Новое исследование австралийских геологов проливает свет на самую раннюю историю нашей планеты и косвенно — на процесс, который привел к появлению Луны. Ученые исследовали изотопы стронция и кальция в архейских породах старше 3 млрд лет и установили, что мантия Земли утратила первичный состав значительно позже предполагаемого времени гигантского столкновения, породившего спутник. Об этом 7 ноября сообщили в журнале Nature.

В работе проанализирован изотопный состав плагиоклаза, обнаруженного в архейских анортозитах и лейкогаббро возрастом от 3,7 до 2,8 млрд лет. Эти породы сохранили редкие сведения о ранней мантии Земли. Самый древний образец, взятый из комплекса в Западной Австралии, показал рекордно низкое отношение изотопов стронция — самое первозданное из тех, что когда-либо регистрировались на планете.

Ученые отметили, что это соотношение близко к значениям, измеренным в лунных породах, что свидетельствует об общем происхождении изотопных систем Земли и Луны после гигантского столкновения около 4,5 млрд лет назад. Тем не менее признаки истощенной мантии — то есть мантии, из которой уже частично сформировалась кора — проявились лишь спустя примерно миллиард лет. По словам авторов, это указывает на то, что активное формирование континентальной коры началось относительно поздно — после 3,5 млрд лет назад.

Геохимики полагают, что найденные изотопные соотношения позволяют уточнить не только сроки роста континентов, но и момент окончательного обмена вещества и изотопов между Землей и Луной после столкновения. По результатам анализа специалисты предложили уточненную модель изотопной эволюции Земли, впервые напрямую согласующую данные о мантии, континентах и происхождении Луны.

Ранее, 27 октября, журнал BBC Science Focus сообщил об обнаружении астрономами необычной квазилуны 2025 PN7, сопровождающей Землю в движении по космосу. Отмечалось, что объект не обращается вокруг планеты напрямую, а лишь находится рядом и следует за ней в орбите вокруг Солнца.