Лишний вес способен отражаться не только на состоянии физического здоровья, но и на деятельности головного мозга. Как выяснили исследователи, устойчиво повышенный индекс массы тела связан с ускоренным ухудшением памяти, способности сосредотачиваться и справляться с повседневными делами. Наиболее выраженной эта закономерность оказалась у людей старше 65 лет. О том, каким образом вес связан с возрастными изменениями когнитивных функций и есть ли способ затормозить этот процесс, — в материале «Известий».

Масса тела и память

Специалисты Университета Джорджии изучили сведения о 8252 человек, у которых на старте наблюдений не было когнитивных нарушений. В анализ вошли данные за период с 1996 по 2020 год. Средний возраст участников равнялся 59 годам, а средняя длительность наблюдения составила 17,5 года.

Итоги работы представлены в журнале Journal of Neurology (JN). Ученые рассматривали не только единичное значение индекса массы тела, но и его среднюю величину за продолжительный период. Подобный подход дал возможность оценить накопленное влияние изменений веса на организм.

Оказалось, что чем выше был средний ИМТ, тем быстрее снижались общие когнитивные показатели, память и исполнительные функции. За последние отвечают концентрация внимания, планирование, организация действий и решение бытовых задач.

Наиболее заметный эффект — после 65 лет

Связь накопленного ИМТ с ухудшением когнитивных функций проявилась сильнее всего примерно на восьмом году наблюдений. При этом у добровольцев старше 65 лет зависимость была выражена сильнее, чем у людей в возрасте от 50 до 65 лет.

Ученые зафиксировали статистически значимую связь по всем трем оцениваемым показателям: общей когнитивной продуктивности, памяти и исполнительным функциям. Иными словами, дело не в ухудшении какой-то одной способности, а в более масштабном снижении когнитивных характеристик.

При этом исследователи не заявляют, что каждая дополнительная единица ИМТ сама по себе ведет к заметной потере памяти. В работе рассматривался накопленный средний индекс за долгий срок, а выявленная зависимость описывает статистическую связь между весом и темпами когнитивных изменений.

Каким образом вес воздействует на мозг

Достоверный механизм такой зависимости пока не выяснен. Среди возможных причин ученые называют хроническое воспаление, проблемы с кровообращением и инсулинорезистентность — состояние, при котором клетки хуже откликаются на инсулин. Такие процессы способны влиять на работу сосудов и обмен веществ в мозге, а в дальнейшем — на память и прочие когнитивные способности.

Кроме того, авторы ссылаются на более ранние работы, где повышенный ИМТ увязывали с изменениями структуры и кровоснабжения участков мозга, отвечающих за запоминание и принятие решений. Однако в рамках самого исследования обследований мозга не проводилось, и подтвердить конкретный биологический механизм они бы не позволили.

Работа также не доказывает, будто избыточный вес напрямую вызывает болезнь Альцгеймера или иные формы деменции. Она демонстрирует связь между долго повышенным ИМТ и ускоренным снижением когнитивных функций.

Есть ли способ затормозить снижение

Контроль веса авторы относят к факторам, на которые можно воздействовать ради сохранения когнитивного здоровья. По словам ведущего автора работы Сухан Сона, управление весом способно помочь затормозить снижение когнитивных функций, причем перемены могут стать заметны уже в течение двух лет.

Сухан Сон

Мы обнаружили, что если люди контролировали свой вес, они могли значительно снизить темпы когнитивного ухудшения всего за два года. Это делает ИМТ одним из наиболее легко изменяемых факторов риска, когда речь идет о здоровом старении.

Помимо этого, специалист заметил, что лекарства от деменции не существует. По его мнению, исключительно важно находить и устранять все изменяемые факторы риска, которые удается обнаружить исследователям, чтобы не допустить развития заболевания.

При этом авторы подчеркивают, что наблюдательный характер работы не дает оснований утверждать, будто снижение веса гарантированно предотвращает деменцию или восстанавливает память. Полученные данные говорят о потенциально важной связи, которую еще предстоит изучать дальше, в том числе в исследованиях, оценивающих, как конкретные способы контроля веса влияют на когнитивное здоровье.