В Австралии выявлен новый вид местной пчелы с рогами, получивший название Megachile lucifer. Насекомое обнаружили в ходе работ по изучению редкого полевого цветка, а необычная «дьявольская» форма рогов на лице делает этот вид легко отличимым. ДНК-анализ подтвердил, что данная пчела ранее не фигурировала в научной литературе. Об этом 25 ноября сообщили в журнале Science Daily.

В материале уточняется, что открытие иллюстрирует: множество видов местных опылителей остаются либо недостаточно изученными, либо вовсе неизвестными науке. По словам ведущего автора исследования Кита Прендергаста, название Megachile lucifer связано с необычной формой рогов на лице самки пчелы и напоминает «дьявольский» облик.

«Я заметил пчелу во время работы с редким растением и увидел, что она посещает как редкий цветок, так и рядом растущую маллеевую акацию. У самки были эти удивительные маленькие рога на лице», — рассказал Прендергаст.

Опознание вида подтвердили методом ДНК-баркодирования: и самцы, и самки отнесены к одному виду, их генетический профиль не совпадает с известными видами пчел, а по морфологии они не имеют аналогов в музейных коллекциях. Это первый новый представитель этой группы пчел за последние 20 лет, что подчеркивает, сколько еще форм жизни остается открыть, в том числе в районах, подвергающихся горной добыче полезных ископаемых.

Исследователь отметил, что находка указывает на важность изучения местных пчел до того, как их среда обитания будет изменена. Поскольку новый вид найден в том же небольшом ареале, что и редкий цветок, оба объекта могут оказаться под угрозой вследствие изменения климата и разрушения среды.

«Многие горнодобывающие компании до сих пор не проводят обследования местных пчел, и мы можем упустить виды, которые играют ключевую роль в поддержании редких растений и экосистем. Без знаний о том, какие виды пчел существуют и от каких растений они зависят, мы рискуем потерять и опылителей, и растения еще до того, как осознаем их ценность», — пояснил Прендергаст.

В журнале PeerJ 4 августа сообщили, что европейские ученые при исследовании окаменелостей морского ящера, найденного еще в 1978 году в городе Хольцмаден на юге Германии, обнаружили, что он относится к новому, ранее неизученному виду плезиозавров.