Упадок городов майя был вызван не только засухой, но и сочетанием климатических изменений, конфликтов и экономических факторов. Когда сельские условия улучшались, жители предпочитали возвращаться на просторные земли, оставляя города. Об этом 26 ноября сообщили в журнале Science Daily.Как отметили в материале, рост и упадок городов во все времена определялся сочетанием возможностей, стрессов и человеческой изобретательности. Первые города создавались сельскими общинами, которые зависели от земледелия и предпочитали жить в рассредоточенных поселениях, чтобы легче добираться до полей.Однако даже в древности жизнь в городах была дороже и сложнее: высокая плотность населения увеличивала риск инфекций, конкуренция за землю и ресурсы усиливалась, а социальное неравенство возрастало. Несмотря на это, многие сельские жители выбирали городскую жизнь.Археолог из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Дуглас Кеннетт изучил развитие городов майя, применив теорию популяционной экологии для анализа факторов, которые способствовали урбанизации. Исследователь установил, что рост городов майя был обусловлен взаимодействием климатических спадов, межгрупповых конфликтов и экономии от масштабов, достигнутой через инвестиции в сельскохозяйственную инфраструктуру. Эти факторы способствовали формированию городской социальной структуры. При этом Кеннетт обнаружил, что жители покидали города не из-за ухудшения климата, а наоборот — когда условия в сельской местности улучшались, позволяя людям получить больше свободы и автономии, а затраты на городскую жизнь переставали оправдывать себя.Новая модель объединяет ранее конкурировавшие объяснения: экологические факторы, войны и экономическую динамику. Она показывает, почему аграрные общества иногда концентрировались в городах, несмотря на социальные и финансовые издержки, а также объясняет, что упадок городов может происходить при благоприятных климатических условиях. Ранее, 19 ноября, в Мексике исследователи обнаружили у древних майя масштабную конструкцию, которая, как теперь установлено, представляла собой космограмму — геометрическую карту Вселенной. Новые данные свидетельствуют, что сооружение возрастом около 3 тыс. лет использовалось для коллективных наблюдений за небом и моделировало устройство мира.