21 ноября православные христиане чтят Собор архистратига Михаила и прочих небесных сил бесплотных. Этот церковный праздник посвящен небесному воеводе, защитнику людей и проводнику душ на Страшном суде. В народном календаре дата известна как Михайлов день. На Руси в этот день накрывали богатый стол, навещали друзей и следили за погодой, по которой гадали на грядущую зиму. Считалось, что в этот период злые силы особенно деятельны, поэтому соблюдали ряд запретов. Подробности — в материале «Известий».

Празднование в честь архангела Михаила проходит ежегодно 21 ноября (8 ноября по старому стилю) и уходит корнями в христианскую традицию. Изначально это событие имело преимущественно богослужебный характер: в этот день вспоминают архистратига Михаила — предводителя небесного воинства, и всех ангелов, служащих Богу.

Учреждение праздника было закреплено на Лаодикийском соборе в IV веке, где Михаил стал прославлен как главный покровитель верующих. В католической традиции День Михаила отмечается раньше — 29 сентября, однако содержание праздника в обеих конфессиях во многом совпадает.

На Руси праздник прочно вошел в обычаи и получил название Михайлов день. Дата постоянна, не зависит от лунных циклов или подвижных церковных праздников и всегда приходится на конец ноября.

Имя Михаил в переводе с древнееврейского означает «Кто как Бог?». В Священном Писании архангел часто упоминается как защитник добра и победитель Люцифера.

По церковным преданиям, когда часть ангелов во главе с Люцифером восстала против Творца, Михаил первым взял меч в защиту Бога и возглавил силы света. После победы ему было присвоено звание архистратига, то есть главнокомандующего небесного войска.

В иконографии архангела обычно изображают с мечом и щитом — знаками защиты от зла. Иногда он держит чашу для взвешивания человеческих душ. Его почитают как покровителя воинов, стража справедливости и помощника тех, кто ищет внутренней силы.

С архангелом Михаилом связано множество преданий. Одно из известнейших — чудо в Хонех (территория современной Турции). В древнем городе Колоссы стоял храм Михаила и целебный источник, исцеляющий больных. Язычники решили уничтожить святыню, направив к ней воды двух рек. Тогда храмовый пономарь Архипп начал молиться о спасении. Услышав его молитвы, Михаил ударил жезлом по скале, и реки удивительным образом ушли под землю. С тех пор место стали называть Хоны (расщелина).

В русской традиции архистратиг также почитался как небесный покровитель. Летописи сообщают, что во время нашествия Батыя в 1239 году его войско неожиданно отказалось идти на Новгород. Народ верил, что Михаил вступился за город и отбросил бедствие.

Князья и воины особенно чтили архангела. В Москве в его честь построен Архангельский собор в Кремле, где похоронены русские правители, начиная с Ивана Калиты.

На Руси праздник выпадал на окончание полевых работ, поэтому его встречали широко и празднично. Семьи собирались за щедрым столом, готовили холодец, свинину, пироги и угощали соседей. Был обычай прятать монетку в одном из пирогов: тому, кому она попадалась, обещали удачу и благополучие.

День считался временем примирения. Люди стремились забыть обиды, просили прощения, улаживали конфликты и избегали ссор. Считалось, что Михайлов день следует провести с открытым сердцем, иначе наступающий год может оказаться трудным.

Крестьянские семьи задабривали дворового — духа, который, по поверьям, оберегал хлев и домашних животных. Хозяйки оставляли для него еду, произносили благодарственные слова и после этого не выходили из дома, чтобы не спугнуть покровителя.

В Михайлов день существовал ряд строгих запретов, которых придерживались, чтобы защититься от злых сил. Нельзя было шить и рубить дрова, чтобы не осквернить святой меч Михаила; мыть голову считалось плохой приметой, так как вместе с водой, по поверью, можно было «вымыть ум». В этот день не допускались ссоры, злословие и повышенные голоса, потому что считалось, что злые силы склоняют людей к раздорам. Особенно дурным знаком считали смерть в Михайлов день: по верованиям, она сулила болезни и несчастья близким. Вой ветра в ночь на праздник предвещал тяжелую зиму и бедствия, поэтому крестьяне обычно утепляли жилища и ложились раньше спать.

Михайлов день использовали для наблюдений за погодой и составления прогнозов на зиму. Считали, что ясный день предрекает суровую морозную зиму, туманное утро — оттепель, мокрый снег — дождливую весну, снегопад и холод — теплую Пасху, а дождь 21 ноября обещал мягкую погоду до Николы зимнего, 19 декабря. Даже деревья служили природным барометром: если дуб усыпан желудеем, а на елях мало шишек, ожидали теплую и снежную зиму. Хотя современные синоптики опираются на спутниковые данные, народные приметы и обычаи остаются частью культурного наследия, напоминая о давней связи человека с природой и верой.