В Великом Устюге 18 ноября и взрослые, и дети отмечают день рождения Деда Мороза. В этот день зимний волшебник выходит на первый план праздничной программы. Главные события организуются на официальной родине Деда Мороза — в Великом Устюге. Подробнее — в материале «Известий».

В России дата празднования дня рождения Деда Мороза приходится на 18 ноября. Выбор дня не случаен: в это время в Великом Устюге, где расположен официальный дом зимнего волшебника, обычно устанавливаются первые морозы.

Прообраз Деда Мороза восходит к славянским мифам. У восточных славян мороз олицетворял зимнюю стихию: его представляли в образе невысокого старика с седой бородой, который нежелателен летом, чтобы не повредить урожаю, но приходил зимой. В середине XIX века фигура начала приобретать знакомые черты: персонажа называли по-разному — Морозко, Мороз Иванович, иногда даже связывали со святым Николаем. К началу XX века образ окончательно сформировался в современного Деда Мороза, став символом рождественских и новогодних торжеств до революционных преобразований.

После революции Дед Мороз, как часть православного праздника, в 1929 году оказался под запретом вместе с Рождеством. В 1936 году персонаж возвращается в светской ипостаси: он приходит на Новый год, а рождественская елка преобразуется в новогоднюю. Тогда Дед Мороз предстает как высокий старик с седой бородой, в шубе красного, синего или белого цвета с меховой отделкой, с волшебным посохом и мешком подарков; он передвигается на санях, запряженных тройкой лошадей.

С тех пор образ Деда Мороза практически не менялся. Появилась внучка Снегурочка и несколько резиденций: в Архангельске, Мурманске, Москве, Лапландии, на Северном полюсе и в Великом Устюге. Волшебник может присутствовать в разных местах одновременно, поэтому детские письма доходят до него вне зависимости от выбранной резиденции.

Традиция праздновать день рождения Деда Мороза возникла в Великом Устюге в 2005 году. Точный возраст волшебника установить трудно: его образ трансформировался на протяжении столетий, менялись имена и обличья, поэтому дата рождения теряется в исторической памяти.

В России Деда Мороза воспринимают как доброго волшебника и дарителя подарков, однако 18 ноября основное внимание и поздравления адресованы самому герою. В городах с официальными резиденциями работает специальная почта, через которую можно отправить открытку или письмо Дедушке Морозу.

Главная сцена праздника — Великий Устюг. Здесь проводят театрализованные шоу, мастер-классы и конкурсы, а кульминацией становится зажжение огней на первой в году новогодней елке. В праздновании участвуют коллеги Деда Мороза из других стран и регионов: Санта-Клаус из Европы, Чысхаан из Якутии, Микулаш из Чехии, Паккайне из Карелии, Сагаан Убугун из Бурятии и Кыш Бабай из Татарстана. Также рядом с ним появляются Снегурочка и другие сказочные персонажи — Баба Яга, Леший, Водяной.

Праздник дает детям шанс не только поздравить Деда Мороза, но и познакомиться с персонажами различных фольклоров.

Письма волшебнику приходят не только от детей, но и от взрослых. По статистике примерно четверть посланий отправляют родители, педагоги, военные и пенсионеры. Послание можно направить на официальный адрес: 162390, Вологодская область, Великий Устюг, Октябрьский пер., д.1А, Почта Деда Мороза.

Чтобы получить ответ, важно указать обратный адрес, иначе письмо может остаться без ответа. Помимо обычной почты, Дедушке Морозу можно написать по электронной почте dedmoroz@vologda.ru или через официальный сайт Московской усадьбы Деда Мороза. Жители Москвы могут отправлять письма по адресу: 109472, г. Москва, Волгоградский пр-т, вл. 168Д, Кузьминский лес — здесь расположена столичная резиденция волшебника.