Международная команда исследователей выявила галактику, создающую звезды с поразительной скоростью — примерно в 180 раз быстрее, чем в Млечном Пути. Это открытие может помочь объяснить, почему древние галактики так стремительно росли вскоре после рождения Вселенной. Об этом 12 ноября сообщили в журнале Science X.
Речь идет о галактике Y1, удаленной более чем на 13 млрд световых лет от Земли. Ее свет зародился вскоре после Большого взрыва и только теперь достигает нас. Астрономы называют такие объекты «звездными фабриками» — областями, где звезды формируются в плотных облаках газа и пыли.
Для изучения Y1 ученые применили мощнейший радиотелескоп ALMA, установленный на высоте 5 тыс. м в чилийской пустыне Атакама. Благодаря высокой чувствительности этого инструмента исследователям удалось определить температуру пыли в галактике.
«Мы заглядываем в эпоху, когда звезды формировались гораздо активнее, чем сегодня. Ранее мы уже видели следы пыли в этой галактике, но теперь впервые получили прямое подтверждение того, что она действительно светится от нагрева», — объяснил руководитель исследования Том Бакс.
Y1 формирует звезды с рекордной скоростью — более 180 солнечных масс в год. Для сравнения, в Млечном Пути ежегодно возникает примерно одна звезда. Такое ускорение не может продолжаться долго, но именно подобные вспышки активности, по мнению ученых, помогали молодым галактикам быстро набирать массу. Главная загадка в том, что в ранней Вселенной наблюдается много пыли, хотя казалось бы, источников для ее появления тогда было мало. Обычно пыль образуется вокруг старых звезд, которых у таких молодых систем просто не успело накопиться.
Астрофизик из Колумбийского университета Лаура Соммовиго отметила, что галактика Y1 может прояснить наблюдаемый феномен. По ее словам, если пыль в подобных системах нагрета, как в Y1, то даже небольшие ее количества способны светиться так же ярко, как большие массы холодной пыли, и из-за этого раньше исследователи могли переоценивать реальное содержание пыли в ранних галактиках.
Команда намерена продолжить наблюдения, чтобы установить, как устроены такие галактики и как часто они встречались во Вселенной. ALMA позволит детальнее рассмотреть структуру Y1 и понять, каким образом в таких экстремальных условиях рождаются звезды.
Журнал Science Daily 6 ноября сообщил, что ученые поставили под сомнение существование постоянной «темной энергии» — загадочной силы, которая, как считалось, раздвигает галактики с возрастающей скоростью. Команда не нашла убедительных доказательств того, что ускорение продолжается. Если эти выводы подтвердятся, это может поменять представления о природе темной энергии и помочь разрешить давний научный спор о темпах расширения — «напряжение Хаббла».