Олаири Косу, одна из наиболее талантливых баскетболисток своего поколения, была выбрана в середине апреля на драфте женской НБА под 15-м номером «Миннесотой». В истории российского баскетбола лишь пятеро наших спортсменок имели более высокие номера выбора. Олаири незамедлительно присоединилась к миннеаполисскому клубу и сумела попасть в основной состав «Линкс», которые считались одними из главных претендентов на титул (команда выиграла регулярный чемпионат, но проиграла в полуфинале плей-офф «Финиксу»). Несмотря на ограниченное игровое время, Косу получила бесценный опыт. Об этом 20-летняя спортсменка рассказала в интервью «Известиям» и «Спорт-Экспрессу».
«Успела прочувствовать всю специфику работы в женской НБА»— Чем первым делом занялась после возвращения в Россию?
— Провела день в кругу семьи и, конечно, отведали русские блюда. Затем мы отправились за город на несколько дней, чтобы отдохнуть и насладиться природой.
— Тебя часто узнавали в Миннеаполисе?
— Да, постоянно. В общественных местах и кафе часто подходят поговорить или сделать фото. Это очень приятно, практически весь город поддерживает «Линкс». Естественно, большое внимание уделяется нашим лидерам.
— Есть ли у тебя личные поклонники?
— Помню, как маленькие девочки просили сфотографироваться в моей игровой майке. Также я получаю много приятных сообщений и комментариев в соцсетях. В такие моменты чувствуешь особую связь с болельщиками.
— Какой самый важный вывод ты сделала по итогам сезона в WNBA?
— Это был огромный опыт и шанс для личного роста. Я стремлюсь развиваться и идти вперед, за это время многое осознала, выросла как спортсменка. Это закалило меня ментально, и я очень благодарна за удачно проведенный первый сезон в WNBA. Смогла понять все особенности работы в лиге и взять для себя самое лучшее.
— Почему «Миннесоте» не удалось победить «Финикс» в полуфинале?
— Нужно было выигрывать второй домашний матч (при счете 1-1). Мы лидировали с большим отрывом, но не смогли реализовать свои шансы. Думаю, это сказалось бы на моральном настрое и дальнейшей части серии.
— Как Мария Клюндикова справлялась с нагрузкой? Не слишком ли тяжело ей играть на такой позиции против лучших игроков лиги?
— Маша проявила себя отлично, у нее хорошие способности и большой опыт выступлений в WNBA. Игра отличается большим уровнем контакта и невероятной скоростью. Возможно, временами было сложно, но главное — характер и настойчивость. Маша делала впечатляющие блоки, которые попадали в лучшие моменты игр.
— Кто из новичков тебе особенно понравился? Справедливо ли была составлена первая пятерка драфта?
— Да, первая пятерка была выбрана справедливо. Особенно мне приглянулась Доминик Малонга, она моложе большинства драфтованных (как и я), хорошо читает игру, а ее атлетизм соответствует требованиям лиги. Также впечатляла пара из «Вашингтона» — Кики Ириафен и Сини Ситрон.
— Кто произвел на тебя наибольшее впечатление в лиге?
— Сейчас это Эйджа Уилсон, которая доминирует на площадке. Она выступает на уровне и находится в отличной форме (центровая «Лас-Вегаса» впервые в истории женской НБА стала MVP, DPOY и MVP финала за один сезон — «Известия»).
«В США распространен фастфуд, дома готовила привычные блюда»— Куда с Машей ездили на выходных?
— При хорошей погоде мы ездили купаться на озеро. Во время перерыва на звездный уикенд провели выходные в Нью-Йорке. Город произвел на меня сильное впечатление.
— Как относишься к местной еде? Много ли русских поблизости? Есть ли русские рестораны?
— В Америке фастфуд очень популярен. Множество блюд содержит много соусов, сахара и соли. Я искала для себя более подходящие варианты или готовила дома привычную еду.
Русскоязычных здесь довольно много. Мы познакомились с замечательной армянкой Марией — страстной фанаткой «Линкс» на протяжении многих лет. У нее есть персональные места в зале, и она ходила с дочерью на игры, приглашая мою маму сидеть на первом ряду рядом с командой. Это произвело на нее сильное впечатление. Мы с Марией часто гуляли и ходили в славянский магазин. Я очень рада такому знакомству.
— Чего тебе не хватает в США, что привычно в России?
— В каждой стране есть свои особенности. К ним быстро привыкаешь (улыбается). Особенно не хватало качественных и доступных салонов красоты и бьюти-процедур, в России это намного лучше.
— Посещала ли ты матчи других видов спорта?
— Да, была на бейсболе. Хотя я не полностью поняла правила, атмосфера на стадионе была потрясающей! Люди приходят отдохнуть с семьей и друзьями, насладиться игрой и фастфудом. Всегда полные трибуны — впечатляет.
— Как проходят болельщицкие аншлаги? В каких городах всегда полные залы?
— Даже в небольших американских городах на спортивных мероприятиях всегда много зрителей. Люди очень любят спорт и получают удовольствие от посещения игр.
— Как устроено общение с тренерским штабом?
— Очень комфортно, атмосфера дружелюбная. Всегда можно подойти и поговорить с тренером. Ребекка Бронсон и Линси Волен недавно завершили карьеру игрока, они сильно поддерживают спортсменов и относятся к игре с таким же азартом, как и раньше.
— Как прошла встреча с болельщиками после завершения сезона?
— Очень тепло и душевно: каждому игроку задавали вопросы о сезоне, объявляли командные рекорды, выступали тренеры. Я рада, что стала частью этой команды.
«Лига активно развивается, и за последние два-три года произошло много позитивных изменений»— Планируешь продолжить выступления в WNBA в следующем сезоне?
— После сезона у каждого была индивидуальная беседа с главным тренером. Шерил [Рив] выразила сильное желание видеть меня в команде и подробно рассказала, как видит мое развитие в организации. Она особенно отметила мое усердие на тренировках.
— Что думаешь о возможном локауте? Мария Клюндикова считает, что его не будет.
— Я также полагаю, что локаута не случится, стороны договорятся об улучшении условий и повышении зарплат. Лига развивается, и за последние годы многое изменилось к лучшему. Надеюсь, будет еще лучше.
— Правда ли, что Кейтлин Кларк пользуется большой популярностью в лиге?
— Да, это так. Ее популярность заметна — на ее матчах полные арены и повышенное внимание СМИ. Это большой плюс для женского баскетбола и всей лиги в целом.
— С кем из игроков команды ты установила дружеские отношения? А с кем из соперников?
— В нашей команде очень хорошая атмосфера: мы много общаемся и поддерживаем друг друга. С соперниками пока немного контактов, думаю, это впереди.
— Что успела увидеть в Миннеаполисе?
— Посетила центр, немного гуляла по паркам, видела реку и мосты. Вода и природа здесь очень красивые. Правда, времени на экскурсии немного из-за плотного графика.