На 69-м году жизни ушел из жизни экс-чемпион мира по боксу в трех весовых категориях, член Международного зала боксерской славы пуэрториканец Вильфредо Гомес. О его кончине 11 октября 2026 года проинформировал журнал The Ring. Как сообщает издание, Гомес две недели провел в больнице из-за проблем с дыханием и скончался за несколько недель до своего 70-летия, которое он должен был отметить 29 октября. О жизненном и спортивном пути легендарного боксера — в материале «Известий».

Ранние годы и любительская карьера

Вильфредо Гомес появился на свет 29 октября 1956 года в неблагополучном районе Лас-Монас в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико. Он воспитывался в малообеспеченной семье и с ранних лет проявлял интерес к боксу. Прозвище Базука (Bazooka) он получил из-за невероятной мощи своего удара.

В любительском боксе Гомес выступал за Пуэрто-Рико на Олимпиаде 1972 года в Мюнхене. В 1974 году он завоевал золотую медаль на первом чемпионате мира по боксу в Гаване и стал первым пуэрто-риканским чемпионом мира. На этом турнире он произвел такое сильное впечатление на находившегося на трибунах Фиделя Кастро, что кубинский лидер сам предложил ему остаться на Кубе и продолжить любительскую карьеру. Однако Гомес отказался, так как мечтал о профессиональной славе и богатстве.

Начало профессиональной карьеры

Гомес стал профессионалом и вскоре проявил себя как один из самых сокрушительных нокаутеров за всю историю бокса. В первых 32 поединках он добился 32 побед, причем все — нокаутом. Его первый бой закончился вничью, однако после этого он несколько лет не терпел поражений.

21 мая 1977 года Гомес стал чемпионом мира по версии WBC во втором легчайшем весе, отправив в нокаут в 12-м раунде корейца Дон Кюн Юма в Сан-Хуане.

Эпоха доминирования Гомеса

Завоевав титул, Гомес установил рекорд, который не превзойден до сих пор: он осуществил 17 успешных защит пояса WBC во втором легчайшем весе, причем все 17 завершил нокаутом. Это достижение является мировым рекордом в профессиональном боксе.

Одним из наиболее впечатляющих триумфов в его карьере стал поединок против мексиканского чемпиона Карлоса Сарате в октябре 1978 года. Сарате имел рекорд 51 нокаут в 52 боях, однако Гомес три раза отправил его в нокдаун и победил техническим нокаутом в пятом раунде.

Бой века с Сальвадором Санчесом

В 1981 году Гомес, не найдя достойных противников в своем весе, перешел в полулегкую категорию, чтобы сразиться с чемпионом WBC мексиканцем Сальвадором Санчесом. Этот бой, прошедший 21 августа 1981 года в Лас-Вегасе, вошел в историю под названием «Битва маленьких гигантов» (The Battle of the Little Giants).

Гомес подходил к поединку непобежденным (32 победы, 1 ничья, все победы нокаутом), а рекорд Санчеса составлял 40–1–1. Фаворитом считался Гомес, однако Санчес уже в первом раунде поразил зрителей, отправив пуэрториканца в нокдаун и сломав ему скулу. Бой оказался жестоким и упорным, но в восьмом раунде Санчес победил техническим нокаутом, нанеся Гомесу первое поражение в карьере. Долгожданный реванш не состоялся: Санчес погиб в автокатастрофе на следующий год.

Продолжение карьеры и завершение

После проигрыша Санчесу Гомес возвратился в свою весовую категорию, а затем снова стал подниматься в весах. Он завоевал пояс чемпиона WBC в полулегком весе, а позднее — титул WBA во втором полулегком весе.

Гомес закончил профессиональную карьеру в июле 1989 года, отправив во втором раунде в нокаут Марио Саласара в нетитульном поединке. Его итоговый рекорд: 44 победы (42 нокаутом), 3 поражения и 1 ничья.

Признание и наследие

В 1995 году Вильфредо Гомес был введен в Международный зал боксерской славы. Журнал The Ring назвал его величайшим боксером всех времен во втором легчайшем весе. В 2018 году Гомес получил звание «Почетный чемпион» Всемирной боксерской организации (WBO).