В системе звезды CD-35 2722 астрономы зафиксировали признаки крупного экзоспутника. Данный объект движется по орбите не вокруг планеты, а сопровождает коричневый карлик, который сам вращается вокруг центрального светила. Если открытие подтвердится, оно станет первым в истории достоверно зарегистрированным экзолунным телом. Соответствующую информацию 22 июля распространила Европейская южная обсерватория (ESO).
Система CD-35 2722 относится к молодым звездным образованиям. Масса ее главной звезды примерно вдвое уступает солнечной. Обращающийся вокруг нее коричневый карлик CD-35 2722 B представляет собой промежуточное звено: он тяжелее газового гиганта, но не способен запустить термоядерный синтез, свойственный полноценным звездам.
Согласно расчетам ученых, масса коричневого карлика превосходит юпитерианскую более чем в 30 раз. Зафиксированный рядом с ним спутник обладает минимальной массой, сопоставимой с 0,9 массы Юпитера, а время его полного витка по орбите составляет порядка 170 суток.
В процессе работы исследователи задействовали спектрограф CRIRES+, смонтированный на Очень Большом телескопе Европейской южной обсерватории в Чили. Был использован метод лучевых скоростей, который дает возможность регистрировать слабые колебания космического тела, вызванные гравитационным влиянием вращающегося рядом компаньона. Именно эта методика в свое время помогла выявить первую экзопланету у звезды, похожей на Солнце.
Обнаруженный периодический сигнал, как полагают авторы, указывает на присутствие минимум одного спутника у коричневого карлика. До сих пор метод радиальных скоростей ни разу не позволял получить информацию подобного рода для тела такой природы.
«Экзоспутник явно достаточно массивен, чтобы считаться планетой, однако он не обращается вокруг звезды. При этом он вращается вокруг объекта, который сам обращается вокруг звезды», — отметил ведущий автор исследования, сотрудник ESO и Университета Диего Порталеса Кевин Хой.
Нетипичная архитектура этой системы заставила ученых задуматься над формальным определением найденного тела. Как правило, под экзолуной понимают естественный спутник планеты или иного небесного объекта вне пределов Солнечной системы, но общепринятого научного термина для таких случаев до сих пор не выработано. Поэтому в своей работе специалисты предпочитают пользоваться более общим обозначением «экзоспутник».
На сегодняшний день астрономам удалось открыть свыше 6 тыс. экзопланет, однако ни одного существования экзолуны пока не было подтверждено с абсолютной достоверностью. Есть лишь несколько претендентов, чей статус продолжает вызывать дискуссии в научном сообществе. Авторы нынешней работы трактуют полученный результат как первое правдоподобное свидетельство наличия экзоспутника, но подчеркивают, что окончательная верификация потребует новых наблюдательных сессий.
Издание Phys.org 16 июля информировало о регистрации гигантской экзопланеты Бета Живописца d. Как рассказали астрономы, этот объект длительное время оставался скрытым внутри одного из самых ярких протопланетных дисков. Согласно опубликованным данным, масса Беты Живописца d превышает юпитерианскую примерно в два–четыре раза, а орбита планеты пролегает на удалении не менее 30 астрономических единиц от звезды.