В лаборатории Touch and Tickle Радбаудского университета специальный робот щекочет добровольцев, в то время как исследователи регистрируют их мозговую активность, дыхание и потоотделение. Целью эксперимента является попытка понять, почему люди чувствительны к щекотке и какую роль это явление выполняет в нервной системе и в социальных отношениях. Об этом 10 декабря сообщил журнал NewScientist.
«Мы можем регулировать силу стимуляции, скорость и место ее воздействия на стопу. Прикосновение должно быть сильным и очень быстрым, чтобы его восприняли как щекотку», — объяснила руководитель лаборатории Константина Килтени.
Одной из задач исследования было выяснить, почему человек не может щекотать сам себя. Как отмечается, мозг способен предугадывать последствия собственных движений и снижать их сенсорный эффект. В результате собственные прикосновения воспринимаются как менее интенсивные. У людей с нарушенным механизмом прогнозирования (например, при шизофрении) это подавление может не срабатывать.
Ученые также интересовались происхождением чувствительности к щекотке. Они высказали предположение, что сама способность к щекотке могла возникнуть у кого-то из человекоподобных обезьян. В ходе исследований оказалось, что это наблюдается у шимпанзе и бонобо.
Исследователь Элиза Демюру из Университета Лиона проанализировала поведение бонобо и пришла к выводу, что щекотка преимущественно ориентирована на детенышей: чаще ею занимаются более взрослые особи, и при этом сам акт щекотки способствует укреплению социальных связей.
«Это интересно, потому что очень похоже на поведение людей. И это означает, что это в основном поведение, направленное на младенцев. То, что мы наблюдали. Дело в том, что социальные связи оказывают очень сильное влияние. Поэтому те [пары], которые чаще всего участвуют в сеансах щекотки, также являются [парами], которые разделяют очень крепкие дружеские связи», — уточнила она.
Отмечается, что смех может возникать даже при нежелательной щекотке. Это явление называется парадоксом щекотки: человек смеется, даже если само воздействие неприятно. По мнению ряда исследователей, это указывает на связь щекотливости с физиологическими рефлексами.
Еще одно исследование Марлис Остланд из Амстердамского университета показало, что мыши при комфортных условиях могут получать удовольствие от щекотки. В таком состоянии они начинают издавать звуки, напоминающие смех.
Объясняют это тем, что и животный, и человеческий мозг постоянно формирует ожидания об окружающем мире и принимает решения о том, что представляет угрозу и какие действия необходимо предпринять для выживания. По словам Остланд, щекотка — это стимуляция, которая нарушает эти ожидания, однако при ощущении безопасности неожиданность может взбодрить. Это способно объяснить, почему щекотка сохранилась в процессе эволюции как адаптивный механизм.
В марте «Известия» ознакомились с результатами опроса Sokolov о языках любви между партнерами. Уточнялось, что у женщин лидируют три языка — получение слов поддержки (25%), забота (24%) и время, проведенное вместе (24%). Мужчины, как выяснилось, чаще выбирают похвалу и признание (39%). Результаты также показали, что 62% женщин и 57% предпочитают, чтобы партнер выражал любовь так же, как и они сами.