Ученые Стэнфордского университета установили прямую связь между системной красной волчанкой и вирусом Эпштейна–Барр (ВЭБ), который присутствует в организме практически каждого взрослого. Сообщение об этом 12 ноября опубликовал журнал Medical Xpress.
«Это самое впечатляющее открытие, сделанное в моей лаборатории за всю мою карьеру. Мы считаем, что это применимо к 100% случаев волчанки»», — отметил доктор медицинских наук, ведущий автор исследования, профессор иммунологии и ревматологии Уильям Робинсон.
Вирус Эпштейна-Барр протекает в организме в скрытой форме. Часть инфицированных В-клеток начинает синтезировать белок EBNA2, который активирует воспалительные гены. По словам Робинсона, в результате эти В-клетки превращаются в активные антиген-презентирующие клетки, что стимулирует Т-клетки и приводит к массовой активации аутоиммунных В-клеток, атакующих ядерные компоненты собственных тканей. Он также отметил, что после инфицирования ВЭБ избавиться от вируса невозможно.
В рамках нового исследования ученым впервые удалось отделить инфицированные В-клетки от здоровых и показать, что у пациентов с волчанкой их доля достигает 1 из 400 — это в 25 раз больше, чем у здоровых людей. Как указала соавтор исследования, доктор философии, преподаватель иммунологии и ревматологии Шейди Юнис, это помогает понять, как даже небольшая часть инфицированных клеток способна спровоцировать масштабный аутоиммунный ответ.
Ранее связь ВЭБ и волчанки лишь допускалась гипотетически. Заболевание затрагивает примерно 5 млн человек во всем мире, при этом девять из десяти пациентов — женщины. Практически все люди с волчанкой инфицированы этим вирусом. Болезнь может поражать разные органы — кожу, почки, сердце, нервную систему — и оказывается смертельно опасной примерно для 5% больных.
При своевременной диагностике и корректном назначении препаратов большинство пациентов с волчанкой могут жить относительно обычной жизнью, однако около 5% случаев представляют угрозу для жизни. По словам Робинсона, действующие методы лечения замедляют прогрессирование болезни, но не дают полного излечения.
Профессор предполагает, что обнаруженный механизм может быть свойственен и другим аутоиммунным заболеваниям, таким как рассеянный склероз, ревматоидный артрит и болезнь Крона. Он пояснил, что различия между штаммами ВЭБ могут служить объяснением того, почему аутоиммунитет развивается не у всех инфицированных.
Врач-эндокринолог взрослой поликлиники ГБУЗ МО «ПОКБ», ОСП№ 6 Тамара Овсепян в беседе с «Известиями» 23 сентября назвала «красную бабочку» одним из характерных симптомов системной красной волчанки. По ее словам, этот признак, который обычно проявляется на коже лица, встречается лишь в 50% случаев и связан с воспалительными процессами.