Когда водород в звездах подобно Солнцу иссякает, такие светила начинают остывать и увеличиваться в размерах, превращаясь в красные гиганты. Новое исследование показало, что массивные планеты, вращающиеся близко к таким звездам, исчезают. Ученые насчитали всего 130 планет и кандидатов в планеты вокруг стареющих звезд, среди которых 33 — новые находки, что заметно меньше, чем вокруг более молодых светил. Об этом 6 ноября сообщил журнал Science Daily.
Ведущий автор работы Эдвард Брайант пояснил, что планеты разрушаются из-за сильного гравитационного взаимодействия — приливного эффекта. По мере расширения звезды силы приливов усиливаются, замедляют движение планеты и уменьшают ее орбиту. В результате объект постепенно спирально приближается к звезде и в конце концов либо распадается, либо полностью поглощается ею.
Соавтор исследования Винсент Ван Эйлен отметил, что через несколько миллиардов лет наше Солнце тоже превратится в красного гиганта. По его словам, некоторые тела в Солнечной системе могут погибнуть, хотя Земля, вероятно, уцелеет. Тем не менее существование жизни на планете в этот период станет невозможным.
В работе использовались наблюдения телескопа TESS: планеты искали по небольшим периодическим падениям яркости звезд при прохождении объектов перед ними. Из более чем 15 тыс. сигналов команда отбросила ложные срабатывания и подтвердила 130 объектов, включая новые открытия.
Авторы установили, что у более старых звезд вероятность обнаружения близких гигантских планет резко снижается — с 0,35% у молодых постглавных последовательностей до 0,11% у красных гигантов. Это служит подтверждением гипотезы о поглощении планет умирающими звездами. Для окончательного подтверждения статуса найденных планет и определения их масс ученые измеряют небольшие смещения звезды под влиянием гравитации планеты, что даст более точное представление о процессе спирального падения и уничтожения планет.
Журнал BBC Science Focus 27 октября сообщил об обнаружении астрономами необычной квазилуны 2025 PN7, которая сопровождает Землю в её движении по космическому пространству. Уточнялось, что объект не вращается вокруг планеты напрямую, а лишь находится поблизости и следует за ней по орбите вокруг Солнца.