Геологи впервые зафиксировали признаки «умирающей» субдукционной зоны — участка, где одна литосферная плита погружается под другую — на глубинах Тихого океана, сообщается в журнале Science Advances.

«Субдукция может остановиться, когда срединно-океанический хребет подходит к желобу, и формируется плавучая литосфера, которая противодействует этому процессу, вызывая отрыв плит и перестройку границ между ними. Однако пространственная и временная динамика разрыва плит до сих пор остается загадочной из-за нехватки современных примеров», — отмечается в публикации.

Анализ собранных данных выявил, что в северной части Тихого океана, где пересекаются четыре тектонические плиты — Эксплорер, Хуан-де-Фука, Тихоокеанская и Североамериканская, — происходят значительные геологические преобразования. По словам специалистов, одна из плит начала раскалываться из-за накопившихся напряжений.

Чтобы провести исследование, ученые применили сейсмическую визуализацию и акустические волны, которые отражаются от морского дна и распространяются в недрах Земли. Эти методы позволили обнаружить активный разлом длиной около 75 км, разрушающий плиту Эксплорер. При этом процесс разрушения происходит постепенно — отдельные части плиты отслаиваются и формируют микроплиты, образуя новые границы.