22 октября 1975 года впервые в мировой практике советская межпланетная станция «Венера-9» осуществила мягкую посадку на планету Венеру — одну из планет Солнечной системы. Советским ученым в области космоса удалось произвести настоящий переворот, приблизившись к тому, что казалось научной фантастикой. Воспоминания об этом событии публиковали «Известия».

Счастливая планета

В 1967 году космический аппарат «Венера-4» проник в атмосферу Венеры и передал на Землю сведения о составе воздуха. Благодаря этому полету человечество узнало, что атмосфера Венеры сухая и состоит преимущественно из углекислого газа. Вместе с этим аппарат принес и мрачные новости: температура на планете достигала невообразимых 276 градусов Цельсия — настоящий ад!

Никто уже не ожидал найти там разумных существ, однако было понятно, что исследование Венеры откроет новый этап в науке и технике. Конструктор Олег Ивановский отмечал: «Венера заставила космонавтику осваивать несвойственные ей области науки и техники, изобретать новые способы испытаний, новые материалы, новые конструкции. Пришлось знакомиться с воздействием таких перегрузок при входе в атмосферу планеты, о которых даже в фантастических произведениях не мечталось: 400-450 единиц».

Двойная экспедиция

Во время подготовки девятого полета на Венеру был критически проанализирован опыт прежних экспедиций. Был задуман двойной полет: две станции — «Венера-9» и «Венера-10» — должны были почти одновременно достичь планеты. «Венера-10» выступала в роли страховки для «Венеры-9», увеличивая шансы на успешную миссию. Проект реализовывали ученые из нескольких научных институтов, а главной организацией было НПО им. Лавочкина под руководством Георгия Бабакина. Инженерам удалось создать оригинальное решение, защищающее камеры станций от экстремально высоких температур.

На обеих межпланетных станциях устанавливалась научная аппаратура: панорамный телефотометр для изучения оптических свойств и съемки поверхности в автоматическом режиме, спектрометр для измерения химического состава атмосферы, а также бортовой ленточный магнитофон для хранения и передачи на Землю 16 мегабайт данных — по тем временам это была фантастическая техника.

Передачу радиосигналов обеспечивала мощная антенна, что впервые предусматривалось в миссиях дальнего космоса. Для надежности на спускаемом аппарате были установлены два УКВ-радиопередатчика с разными частотами, дублирующими информацию. Посадочный модуль передавал данные на орбитальный аппарат с беспрецедентной скоростью — 256 бит в секунду.

Основной задачей посадочного аппарата стала съемка круговой панорамы поверхности с помощью двух телекамер. Технические решения отличались инновационностью, но гарантировать успех никто не мог. Масса обеих станций была в пять раз больше предыдущих аппаратов, главным образом из-за наличия дополнительного научного оборудования и топлива. «Венера-9» весила 4936 кг, «Венера-10» — 5033 кг.

Обе станции успешно стартовали с космодрома Байконур, со стартовой площадки номер 81. «Венера-9» была запущена 8 июня, «Венера-10» — 14 июня. Им предстоял долгий путь — за 136 дней полета станции преодолели больше 300 миллионов километров.

«Венера-10» вышла на орбиту 25 октября. Связь со станцией продолжалась рекордно долго для условий Венеры — 65 минут. За двое суток до посадки спускаемый аппарат отстыковался от орбитального. 22 октября наступил главный момент — покорение Венеры. Снижение аппарата «Венера-9» происходило сначала на парашютах, затем на тормозном экране, разработанном специально для этой миссии, и длилось более часа. Земля сразу же стала получать данные со спутника — через орбитальный аппарат. В течение 53 минут станции передавали научные измерения и снимки. Система телефотометра обеспечила надежную передачу изображений. Впервые человечество увидело фотографии с поверхности другой планеты Солнечной системы.

В центре управления полетами было проведено девять сеансов связи со станцией. С Земли контролировали состояние бортовых систем, отслеживали параметры траектории и проводили научные эксперименты в космическом пространстве. Дважды удавалось скорректировать траекторию движения станции.

Орбитальные аппараты станций стали первыми спутниками Венеры в истории. «Венера-9» была рассчитана на работу три месяца, но функционировала до апреля 1976 года. Спутники посылали на Землю данные об атмосфере и космическом излучении и служили ретрансляторами сигналов с поверхности планеты.

Полученные снимки оказались удивительно четкими, и земляне впервые получили ясное представление о ландшафте далекой планеты. Освещение оказалось почти земным и ярким, а поверхность — каменистой. Модуль «Венера-9» приземлился в одной точке, «Венера-10» — в другой, что показало неоднородность поверхности. На кадрах «Венеры-9» виднелось множество камней с острыми краями, а «Венера-10» запечатлела участки, напоминающие остывшую лаву. Ученые обнаружили гористые и равнинные районы, четкий горизонт, а пыли на поверхности не наблюдалось.

Станции, работавшие на Венере в октябре 1975 года, предоставили бесценные данные о климате планеты и спектрах ночного свечения. Впервые в венерианском облачном слое были обнаружены грозы и молнии, хотя капли не доходили до поверхности, быстро испаряясь из-за жара. Возникла гипотеза, что когда-то на Венере существовал океан, который затем высох из-за экологической катастрофы. Большое значение имели также исследования взаимодействия солнечного ветра с поверхностью планеты.

Все впереди

Советские исследования Венеры вошли в историю космонавтики как яркий эпизод, обогативший знания астрономии, физики и науки о космосе, заложив фундамент для будущих пилотируемых полетов. Почти все современные представления о Венере связаны с советскими проектами. Анализ полученных в 1975 году данных продолжается и сегодня.

Успех венерианских станций доказал, что современные технологии способны работать на пользу науки уже сейчас, а не в отдаленном будущем. Новая ракета, современная аппаратура и надежная космическая автоматика сработали на достижение результата, вдохновив исследователей. Они уже начали готовиться к более грандиозным достижениям. Венера, ставшая счастливой планетой для отечественных космонавтов, ждала новых гостей. Прорыв 1975 года дал мощный толчок для дальнейших экспедиций.

50 лет назад газеты всего мира сообщали о триумфе советской космической программы. Романтики науки мечтали о пилотируемом полете на Венеру — времени, когда человек ступит по ее раскаленным камням. Однако для этого требуется значительный прогресс в технологиях защиты человека в суровой венерианской атмосфере. Академик Сергей Королев говорил: «Человек, который верит в сказку, однажды в неё попадает, потому что у него есть сердце». Все великие достижения начинаются с мечты, которая и сегодня вдохновляет.

Автор — заместитель главного редактора журнала «Историк»