Ученые впервые выявили остатки так называемой «прото-Земли» — планеты, существовавшей примерно 4,5 миллиарда лет назад, до того как произошло масштабное столкновение, приведшее к формированию нынешней Земли. Исследование, проведенное в MIT, обнаружило уникальный химический след в древних породах, что позволяет изучить состав самой первой Земли и понять процессы ее становления. Об этом 14 октября сообщила публикация в журнале Science X.

Согласно моделям формирования Солнечной системы, планета изначально была каменистой и покрытой лавой, а спустя менее 100 миллионов лет произошло столкновение с крупным метеоритом — так называемый «гигантский удар», который изменил химический состав Земли. Однако новая работа демонстрирует, что некоторые фрагменты первичной «прото-Земли» смогли сохраниться.

Специалисты обнаружили особый химический отпечаток в древних горных породах — уменьшенное содержание изотопа калия-40, который не мог возникнуть из стандартных геологических процессов или вследствие последующих столкновений. Для анализа были взяты образцы из Гренландии, Канады и Гавайев, включая древние лавовые породы, поднятые вулканической активностью из мантии Земли.

«Мы наблюдаем фрагмент самой древней Земли, относящийся ко времени до гигантского столкновения. Это поразительно, поскольку предполагалось, что такие следы со временем исчезнут из-за эволюции планеты», — заявила профессор MIT Николь Ни.

Исследователи пришли к выводу, что образцы с дефицитом калия-40 являются остатками «прото-Земли». Любопытно, что химический состав этих пород не совпадает ни с одним известным видом метеоритов, что свидетельствует о неполноте нынешних данных «метеоритного каталога» и указывает на необходимость дальнейших исследований формирования планеты.

Это открытие не только проливает свет на химический состав древней Земли, но также помогает понять, из каких материалов формировались планеты в Солнечной системе и расширяет рамки будущих научных изысканий происхождения планет и их химической эволюции.

Журнал Astronomy сообщил 15 сентября, что NASA опубликовало статью о находке, сделанной зондом Perseverance — необычном камне Cheyava Falls, обнаруженном в 2024 году в кратере Езеро на Марсе. В статье отмечается, что камень содержит органические молекулы и минералы, обычно связанные на Земле с активностью микроорганизмов. И.о. руководителя NASA Шон Даффи подчеркнул, что эта находка может стать самым убедительным доказательством существования жизни на Красной планете.