В русской народной культуре сохранилось загадочное поверье, в котором говорится, что перед Покровским днем исчезают могилы на старинных кладбищах. В современных церковных кругах считают, что эти поверья — остатки языческих традиций. Какова же суть этих легенд и какое отношение они имеют к подготовке к зимним захоронениям — разбирается «Известия».

Покров Пресвятой Богородицы является одним из двенадцати главных праздников православия. Он установлен в честь явления Богоматери в Влахернском храме Константинополя в 910 году. Согласно преданию, Пресвятая Богородица простерла свой покров над молящимися, защищая их от врагов. Покровский праздник, который отмечается 14 октября по старому стилю и 27 октября по новому, считается важным событием в церковном календаре, символизируя защиту и покровительство.

В народных традициях этот день называют праздником перехода от осени к зимнему времени. Природа начала готовиться к зимнему покою, а Покров ассоциировался с завершением осенних работ и подготовкой к холодному сезону. В этот день проводились различные обряды: девушки зажигали свечи в церквях, молились о замужестве и произносили особые молитвы. Покров ознаменовал начало осеннего свадебного сезона и девичьих посиделок с песнями и играми.

Народные верования утверждали, что перед Покровом на старых кладбищах могилы исчезают. При этом считалось, что души умерших возвращаются в свои места покоя, из-за чего могилы, якобы, становятся невидимыми для живущих. Существовали различные представления: одни верили, что души отходят от тел, другие думали, что могилы зарываются, чтобы защитить покойников от холодов зимой. Подобные явления воспринимались как знак, что усопшие обрели покой и защиту.

До принятия христианства славяне верили, что осенью, особенно в дни, близкие к Покрову, мир живых и мир мертвых тесно соприкасаются. В это время завершались осенние хороводы и начинались зимние посиделки. Существовали запреты на работу и посещение кладбищ в эти дни, поскольку нарушение таких запретов могло грозить несчастьями и бедами.

С принятием христианства многие языческие обряды не исчезли полностью, а интегрировались в народные религиозные традиции. Церковь разрешала посещать кладбища в день Покрова, однако особое отношение к этому времени у народа сохранялось.

Фольклористы и этнографы рассматривают поверье о пропадающих могилах как часть широкой системы представлений народа о жизни и смерти. Исследования показывают, что такие поверья помогают людям легче переживать утраты и находить утешение в вере о продолжении существования души после смерти.

В реальности исчезновение могил имеет земное объяснение — на заброшенных старинных кладбищах, где не проводят уход, памятники постепенно разрушаются под воздействием погоды. Дождь, снег, мороз и солнце разрушают камень, стирают надписи, и некоторые памятники полностью исчезают, вследствие чего могилы становятся невидимыми или трудно узнаваемыми.

Кроме того, в некоторых местах практиковали эксгумацию покойников для повторных захоронений из-за ограниченного пространства на кладбищах.

В различных регионах России существовал обычай очищать старые кладбища перед Покровом, приводя в порядок разрушенные могилы, удаляя сорняки и устанавливая новые кресты.

В наши дни люди продолжают ухаживать за могилами перед Покровским днем — посещают кладбища, приносят цветы и зажигают свечи, чтят память усопших.