Недавние находки в области петроглифов указывают на то, что около 12 тысяч лет назад в пустынных районах Северной Аравии жили ранее неизвестные кочевые племена. Предполагается, что они использовали диких верблюдов, еще не прирученных, для ориентирования в пустыне. Это дает основания думать, что эти животные играли важную роль в обеспечении выживания людей в тяжелых условиях. Об этом сообщает издание Scientific American.
Ученые нашли 130 масштабных изображений животных на каменистых выступах, расположенных на четырёх отдалённых площадках возле пустыни Нефуд в Саудовской Аравии. Среди них особое внимание привлекают 90 фигур диких верблюдов, часто изображенных совместно с другими животными, включая ушедших в прошлое видов.
Эти изображения поддерживают гипотезу, что люди и животные совместно использовали одни и те же водные источники, где охотники-собиратели могли пополнять запасы воды. Анализ наскального искусства также подчеркивает значимость диких верблюдов для жизни местного населения.
«Интересно, подумали ли эти люди, глядя на верблюдов: «Вот это да, эти ребята действительно умеют справляться с отсутствием воды», — рассказала Мария Гуаньин, соавтор статьи из Института геоантропологии Общества Макса Планка в Йене.
По ее словам, в конце последнего ледникового периода (около 11,7 тысяч лет назад) на севере Аравийского полуострова запасы воды были крайне скудны, и большинство исследователей считали этот регион малопригодным для жизни. Тем не менее, найденные артефакты — каменные орудия, наконечники стрел и очаги — говорят о процветании высокомобильного населения К на этой территории свыше двух тысяч лет.
Археолог и соавтор проекта Кери Шиптон выдвинул предположение, что каменные резчики, создавшие эти изображения, могли фиксировать маршруты миграции верблюдов по пустыне, опираясь на знания об источниках воды в суровом климате. Некоторые рисунки изображают верблюдов с припухлыми шеями — это признак брачного сезона.
Шиптон проводил раскопки в Джебель-Мисма, когда в 2023 году его команда наткнулась на караван вырезанных фигур верблюдов рано утром. Мария Гуаньин сравнила это открытие с приключениями Индианы Джонса, поскольку увидеть его можно только около полутора часов на рассвете, когда солнце поднимается над горами.
Отмечается, что множество резных изображений верблюдов наложены друг на друга и стильно меняются со временем — от реалистичных до стилизованных и абстрактных форм. По мнению Гуаньин, этот процесс отражает развитие у художников общей концепции образа верблюда. Ученые предполагают, что подобные изображения могли служить для помощи людям в нахождении водных источников, расположенных в труднодоступных местах. Сама Гуаньин опиралась на наскальное искусство верблюдов в Джебель-Аарнаане.
«Если зайти за скалу, можно увидеть небольшую долину, ведущую вверх по горе. Вся долина у вершины усеяна наскальными рисунками. Оказалось, что этот путь ведет коротко на другую сторону, где находится озеро, что позволяет попасть к близлежащему источнику воды, избегая длинного обхода», — пояснила она.
Согласно публикации, в Джебель-Аарнаане и Джебель-Мисме команда обнаружила каменные орудия, оставленные художниками в осадочных слоях возрастом 12 тысяч лет. Археолог из Французского национального центра научных исследований Гийом Шарлу отметил, что эти находки делают резьбу по камню на несколько тысячелетий старше похожего искусства, выявленного в других местах Аравийского полуострова.
По его словам, такой возраст существенно меняет представления о доисторическом искусстве региона, так как демонстрирует, что творения с верблюдами совпали с расцветом пещерного искусства в Западной Европе.
Ранее, 23 сентября, археологи завершили исследование клада бронзового века, который нашли в 2021 году в шотландском Роузмарки. По данным исследования, клад был намеренно зарыт в неглубокой яме приблизительно в IX веке до н. э. Артефакты были сложены и обернуты растительным материалом, перевязаны органическими шнурами. Среди находок оказалось девять бронзовых предметов.