Сергей Лавров родился 21 марта 1950 года в Москве. Его отец был армянином, а мать — русской по национальности. В детстве Лавров пережил развод родителей и остался на воспитании у матери. Ранние годы он провел в Ногинском районе Московской области, где жил у бабушки и дедушки. Эти времена запомнились ему как самые теплые. Учился он сначала в местной школе, а затем в московской общеобразовательной школе № 607 с углубленным изучением английского языка, которую окончил со серебряной медалью.

После окончания школы Лавров поступил в Московский государственный институт международных отношений (МГИМО), выбрав восточное отделение факультета международных отношений. В период учёбы он был активным участником жизни института, состоял в стройотрядах и проявлял творческую сторону — писал стихи и песни. В МГИМО Лавров стал известен как автор гимна института. Кроме того, он изучал французский и сингальский языки, что сыграло значительную роль в его дальнейшей карьере.

Закончив МГИМО в 1972 году, Сергей Лавров начал дипломатическую деятельность в посольстве СССР на Шри-Ланке. Там он трудился переводчиком и помощником посла. Спустя несколько лет он вернулся в Москву и продолжил работу в МИД СССР, занимаясь вопросами международных организаций. В конце 1980-х годов он занял должность заместителя начальника управления международных экономических отношений МИД, а впоследствии стал директором департамента международных организаций и глобальных проблем.

В 1981 году Сергей Лавров был назначен в постоянное представительство СССР при ООН в Нью-Йорке. Он несколько лет работал в штаб-квартире организации, начиная как первый секретарь и завершая в должности старшего советника. В 1994 году Лавров снова стал представителем России при ООН, и оставался в этой роли до 2004 года. За это время он зарекомендовал себя как решительный и принципиальный дипломат. Он принимал активное участие в переговорах по важным международным вопросам, таким как мирное урегулирование ближневосточного кризиса и подготовка Иранской ядерной сделки. Кроме того, Лавров прославился яркими высказываниями, ставшими объектом цитирования и вызвавшими широкий общественный резонанс.

В весенний период 2004 года Лавров был назначен министром иностранных дел России, заменив на этом посту Игоря Иванова. В течение многих лет на данной должности он усиливал международный статус России, активно защищая интересы страны в Совете безопасности ООН и иных международных структурах. Лавров сыграл значимую роль в дипломатическом урегулировании украинского кризиса, демонстрируя твердую, но конструктивную позицию в ходе переговоров. Его неоднократно переизбирали на пост министра, что свидетельствует о высоком уровне профессионализма и доверии со стороны президента и правительства России.

Сергей Лавров обладает множеством российских и зарубежных наград и званий. В 2004 году ему присвоили звание заслуженного работника дипломатической службы РФ. В 2020 году он был удостоен звания Героя Труда Российской Федерации, а в марте 2025 года ему вручили орден Святого апостола Андрея Первозванного. Лавров также является полным кавалером ордена «За заслуги перед Отечеством» и имеет большое количество иностранных отличий.

Сергей Лавров женат на филологе Марии Лавровой, которая работала в библиотеке постоянного представительства России при ООН. В 1982 году у супругов родилась дочь Екатерина. Она окончила Колумбийский университет в Нью-Йорке и магистратуру в Лондоне. Екатерина занимается современным искусством. В 2008 году она вышла замуж за бизнесмена Александра Винокурова, и в семье Лавровых появились внук и внучка.