При ожирении в теле нередко поддерживается вялотекущее хроническое воспаление, влияющее не только на обменные процессы, но и на поведение человека. Как показала новая работа, женщины с сильнее выраженным воспалением реже были готовы прикладывать усилия, чтобы получить еду. Подробнее о том, как воспалительный процесс сказывается на пищевом выборе, — в материале «Известий».

Воспаление связано с выбором еды, требующей меньше усилий

Работа опубликована в журнале Brain, Behavior, and Immunity (BBI). Специалисты Института Дондерса при Университете Радбауд проверили, способно ли слабое хроническое воспаление сказываться на готовности человека тратить усилия, чтобы получить еду.

В первой части работы приняли участие 131 женщина, чей индекс массы тела превышал 27. Исследователи измеряли уровень системного воспаления и выясняли, насколько охотно участницы выбирали варианты, для которых нужны разные физические усилия.

Выяснилось, что чем заметнее было воспаление, тем чаще женщины отклоняли варианты, на получение которых нужно было потратить больше сил. Эта закономерность проявлялась и при выборе более полезной, и при выборе менее полезной пищи. По замечанию исследователей, в быту это способно играть роль: не самая полезная еда часто оказывается доступнее и отнимает меньше времени и сил, чем готовка полноценного блюда.

За еду участницы буквально «платили» усилием

Для проверки готовности тратить усилия специалисты применяли особое задание во время функциональной МРТ. Женщинам демонстрировали картинки с разными продуктами — к примеру, огурцом или конфетами — и говорили, какое усилие понадобится, чтобы получить выбранную еду. Уже после сканирования это усилие замеряли при помощи небольшого мяча, который следовало сжимать с заданной силой.

В общей сложности участницам предстояло согласиться или отказаться от 125 предложений, где требовался разный уровень усилий. Чем больше была ожидаемая нагрузка, тем реже женщины с выраженным воспалением принимали задание. И причина тут не в том, что они в принципе не желали конкретной еды: воспаление оказалось связано именно с пониженной готовностью расходовать силы ради вознаграждения.

Реакция мозга менялась вместе с уровнем воспаления

Кроме того, ученые рассмотрели активность мозга в момент принятия решений. Отдельный интерес у них вызвала дорсомедиальная префронтальная кора — участок, задействованный в оценке усилий и в выборе. У женщин с повышенным уровнем воспаления активность этого участка при выборе вариантов с разной требовательностью к усилиям оказывалась выше.

Также исследователи выявили связь между индексом массы тела, воспалением и активностью этого отдела мозга. Согласно их расчетам, воспаление отчасти объясняло то, как связаны более высокий индекс массы тела и реакция мозга на необходимость приложить усилие. Иными словами, результаты говорят о возможной взаимосвязи воспалительных процессов, работы мозга и поведения при выборе еды.

После снижения воспаления участницы чаще выбирали сложные варианты

Во второй части исследователи решили выяснить, поменяется ли поведение, если системное воспаление снизится. В эксперименте приняли участие 49 женщин, у которых индекс массы тела был выше 30, а уровень С-реактивного белка повышен. На протяжении 12 недель они в случайном порядке получали препарат или плацебо, а затем заново проходили тот же тест на готовность прилагать усилия.

У участниц, получавших препарат, уровень системного воспаления упал. Параллельно они начали чаще останавливаться на вариантах, которые требовали больших усилий: вероятность такого выбора оказалась на 32% выше, чем в группе плацебо. Что касается изменения активности дорсомедиальной префронтальной коры, оно вышло статистически пограничным, поэтому именно этот результат авторы трактуют осторожнее.

Эксперимент дал исследователям основания для более уверенного вывода о связи воспаления со склонностью избегать усилий: когда воспалительный процесс ослаб, готовность участниц прилагать усилия выросла.

Воспаление может создавать дополнительную трудность при снижении веса

По мнению авторов, полученные данные помогают понять, почему пищевое поведение при ожирении не всегда сводится к силе воли. Если воспаление связано с более сильной склонностью уходить от усилий, человеку может быть труднее выбирать то, что требует больше времени, энергии или физической активности. А более удобная еда нередко оказывается доступнее и не предполагает подобных затрат.

Ученые допускают, что способен складываться замкнутый круг: излишек жировой ткани связан с воспалением, а воспаление, в свою очередь, может осложнять поведение, нужное для изменения массы тела.

Вместе с тем исследователи подчеркивают: результаты нуждаются в дальнейшем изучении. Работа не говорит о том, что воспаление — единственная причина пищевого выбора при ожирении, и не дает повода самостоятельно принимать противовоспалительные препараты ради снижения веса.