Ученые нашли указания на существование планеты, способной возникнуть из материи, которую звезда сбросила до того, как стала белым карликом. При подтверждении этой версии она окажется первым известным случаем планеты второго поколения у подобного остатка. Детали — в публикации «Известий».

Что выявили в атмосфере белого карликаСправка «Известий»

Белый карлик — это плотный остаток светила, которое исчерпало топливо. Он способен притягивать материю близких планет и их фрагментов. Химический состав этого вещества позволяет специалистам понять, какие тела расположены поблизости.

Команда исследовала белый карлик HS 0209+0832 по спектрам, собранным телескопами Hubble, FUSE и Very Large Telescope. В его атмосфере нашли нетипичный набор элементов: медь, цинк и ниобий, тогда как железо не обнаружено, а кремний присутствовал лишь в следовых количествах.

Наибольшее внимание привлек ниобий. В веществе, падающем на звезду, его доля относительно кальция превысила солнечное соотношение более чем в тысячу раз. По сведениям группы, ниобий впервые зафиксировали в атмосфере белого карлика.

Подобный состав, как считают авторы, говорит о материи, обогащенной тяжелыми элементами еще внутри умирающей звезды.

Как могла возникнуть новая планета

Ученые допускают, что сброшенное звездой вещество сформировало диск, из которого позже появился газовый гигант. Такие объекты называют планетами второго поколения: они возникают после финальных стадий эволюции звезды.

«Это немного похоже на обнаружение планеты, восставшей из пепла той самой звезды, вокруг которой она вращается», — отметил исследователь Уорикского университета Джейми Уильямс.

Для появления диска, вероятно, был нужен звездный компаньон. Его гравитация могла удержать часть выброшенного вещества в системе. У одиночной звезды этот материал, как правило, рассеивается в пространстве.

Почему открытие пока требует подтверждения

Дополнительные аргументы принесли наблюдения спутника NASA TESS. Он зафиксировал слабые колебания яркости с периодом примерно 4,4 суток. Сигнал соответствует наличию близкого газового гиганта, сопоставимого по размеру с Юпитером.

Согласно предложенной модели, мощное излучение белого карлика вынуждает планету терять атмосферу. Часть уходящего газа попадает на звезду, что объясняет ее необычный химический состав.

Но объект пока считается лишь кандидатом в планеты. Авторы не исключают иной сценарий: существовавшая ранее планета могла приобрести новую атмосферу из вещества, сброшенного звездой. В таком случае ее ядро принадлежало бы к первому поколению, а газовая оболочка — ко второму.

Исследователи советуют искать аналогичные системы по повышенному содержанию углерода и тяжелых элементов в атмосферах белых карликов.