Специалисты установили, по какой причине в знойную и засушливую погоду дыхательные пути могут делаться более восприимчивыми, а кашель — усиливаться. Как показало исследование, дефицит влаги приводит к изменениям в слизи дыхательных путей, а аэрозоль, содержащий соли магния, может частично повернуть их вспять. О том, почему засушливый воздух вызывает кашель и чем в этом случае может помочь солевой аэрозоль, — в материале «Известий».

Почему сухой воздух усиливает кашель

Ученые из Медицинской школы Университета Северной Каролины вместе с коллегами проверили, каким образом предельно сухой воздух в период жары воздействует на дыхательные пути. Итоги исследования представлены в журнале Scientific Reports.

Выяснилось, что в условиях выраженной сухости слизь в дыхательных путях утрачивает воду и способна буквально оседать на ресничках — маленьких волосковидных образованиях, принимающих участие в защите дыхательной системы. Сходный механизм отмечается и при ряде хронических легочных болезней, в том числе при муковисцидозе и астме.

Вследствие обезвоживания слизистой дыхательные пути делаются более чувствительными. Это, в свою очередь, увеличивает шансы возникновения кашля и способно усугублять уже имеющиеся респираторные симптомы. Особенно значимой проблема оказывается в периоды волн жары и в помещениях с крайне сухим воздухом.

При этом сухой воздух влияет на дыхательные пути не так, как загрязнение атмосферы. Если токсичные частицы и газы могут провоцировать воспаление прямо при контакте с организмом, то атмосферная сухость, как следует из исследования, действует через стремительную потерю воды.

Что происходит со слизью и ресничками

Слизь играет важную защитную роль в дыхательных путях, а реснички помогают поддерживать ее нормальное движение. Когда воздуха с нужной влажностью не хватает, слизистый слой теряет влагу и изменяет свои свойства.

Ученые установили, что при крайне сухом воздухе слизь способна сжиматься и оседать прямо на ресничках. В итоге нормальная работа защитного механизма дыхательных путей нарушается, а чувствительность к раздражителям растет. Именно этот процесс, по мнению исследователей, может объяснять, почему в периоды сильной жары человеку проще начать кашлять даже без прямого воздействия загрязняющих веществ.

Авторы работы также указывают, что сухой воздух встречается все чаще из-за особенностей современной жизни в помещениях, урбанизации и роста частоты волн жары. Тем самым влияние сухого воздуха может выступать самостоятельным фактором, который способен ухудшать состояние дыхательных путей вследствие потери влаги.

Как солевой аэрозоль помогает восстановить слизь

В следующей части работы исследователи проверили, удастся ли вернуть слизистому слою нормальное состояние при помощи щелочного аэрозоля на основе солей магния. Он должен был восполнить утраченную влагу в дыхательных путях. Опыты показали, что вдыхание подобного аэрозоля давало возможность обратить процесс сжатия слизи на несколько часов. Одновременно уменьшалась чувствительность дыхательных путей к кашлю.

Затем ученые организовали рандомизированное двойное слепое плацебо-контролируемое исследование, в котором участвовали 10 пациентов с рефрактерным хроническим кашлем. После использования аэрозоля число эпизодов кашля за сутки уменьшилось на 59% по сравнению с плацебо.

Авторы также подчеркивают, что эффект удерживался от одной до трех недель после лечения. При этом исследование было небольшим, поэтому его результаты нуждаются в дальнейшей проверке на более многочисленных группах участников.

Брайан Баттон, профессор биохимии и биофизики Медицинской школы Университета Северной Каролины

Гипертонические соли давно используются для лечения муковисцидоза, генетического заболевания, характеризующегося обезвоживанием дыхательных путей.

Кому может быть важен такой подход

Ученые предполагают, что возвращение влажности слизистого слоя при помощи специально созданных аэрозолей с солями магния способно стать новым немедикаментозным методом снижения чувствительности дыхательных путей.

Особенно востребованным такой метод может быть в периоды предельно сухой погоды, когда организм быстрее утрачивает влагу через дыхательные пути. Авторы также рассматривают потенциальную пользу для людей, более восприимчивых к последствиям обезвоживания слизистой. Согласно Баттону, новые гипертонические соли способны действовать дольше и результативнее за счет оптимизации процессов восстановления влаги внутри слизистого слоя.

Брайан Баттон

Это исследование предоставляет доказательства того, что новые виды гипертонических солей — с более длительным действием и терапевтическим эффектом, достигаемым за счет оптимизации процессов регидратации в слизи, которые мы только начинаем открывать, — могут обеспечить варианты профилактики и лечения для населения, ранее не подверженного вредному воздействию обезвоживания слизистой оболочки.

Ученые подчеркивают, что полученные данные говорят о перспективности целенаправленного восстановления влаги в дыхательных путях, но эффективность подхода нужно продолжать изучать.