Онкологические заболевания все чаще находят у людей моложе 55 лет, и одним из объяснений может служить ускоренное биологическое старение организма. Специалисты выяснили, что люди из более молодых поколений биологически старше своих сверстников из предыдущих поколений, а ускоренное старение ассоциируется с более высоким риском раннего появления некоторых форм рака. О том, как биологический возраст может быть связан с онкологией, — в материале «Известий».

Почему рак может появляться раньше

Вероятность появления рака в целом повышается с возрастом: чем дольше живет человек, тем больше у клеток времени для накопления повреждений, способных привести к развитию опухолей. Но в последние годы специалисты отмечают увеличение числа онкологических заболеваний у людей моложе 55 лет.

Специалисты из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе выдвинули предположение, что одной из причин может быть ускоренное биологическое старение. Если хронологический возраст определяется числом прожитых лет, то биологический отражает, насколько «старым» выглядит организм с учетом состояния клеток, органов, обмена веществ и других физиологических процессов.

Специалисты выяснили, что у людей из более молодых поколений в среднем наблюдались более заметные признаки биологического старения, чем у представителей предыдущих поколений того же возраста. При этом чем больше была разница между биологическим и хронологическим возрастом, тем выше оказывался риск развития рака в молодом возрасте. Исследование опубликовано в журнале Nature Medicine.

Как ученые определяли биологический возраст

В рамках работы специалисты изучили данные свыше 154 тыс. молодых людей из британского биобанка. Помимо этого, они проанализировали сведения более чем о 10 тыс. участников американской программы All of Us, созданной для формирования обширной базы медицинских и биологических данных.

Старение организма специалисты оценивали несколькими методами. Один из подходов давал возможность установить системный биологический возраст — то есть состояние организма в целом. Для этого применялись показатели крови и другие биомаркеры. Кроме того, исследователи использовали метаболический показатель возраста, который отражает связанные со старением изменения обмена веществ.

Отдельно специалисты определяли биологический возраст отдельных органов и систем. Для этого применялись сведения о белках в крови, связанных с работой разных тканей. Такой метод позволил выяснить не только то, насколько быстро стареет организм в целом, но и какие отдельные системы могут стареть быстрее.

Различия между поколениями проявлялись в обеих изученных популяциях. В британской выборке у людей, родившихся в 1965–1974 годах, системное биологическое старение было на 23% стандартного отклонения выше, чем у участников, родившихся в 1950–1954 годах. В американской выборке разница оказалась еще более выраженной: у людей, родившихся в 1990–1999 годах, показатель был на 92% стандартного отклонения выше, чем у родившихся в 1965–1969 годах.

Как старение связано с раком

Далее специалисты проверили, связаны ли обнаруженные различия в биологическом возрасте с онкологическими заболеваниями. Выяснилось, что у представителей более молодого поколения с заметным ускорением системного старения риск раннего развития солидных опухолей оказался на 8% выше.

Наиболее выраженная связь отмечалась для рака легких, заболеваний желудочно-кишечного тракта и рака матки. Когда участников разделили на три группы по степени биологического старения, специалисты выявили еще одну закономерность: у людей с самыми заметными признаками ускоренного старения риск раннего развития солидного рака был на 15% выше, чем у участников с наименьшими признаками такого старения.

Эта связь сохранялась даже после учета наследственной предрасположенности к раку и генетической склонности к ускоренному старению. При этом специалисты подчеркивают, что результаты демонстрируют именно связь между показателями, а не доказывают, что ускоренное биологическое старение напрямую вызывает рак.

Кроме того, исследователи выявили различия для отдельных систем организма. Более выраженное биологическое старение иммунной системы ассоциировалось с повышенным риском раннего рака легких, а ускоренное старение жировой ткани — с риском колоректального рака.

Можно ли заранее определить риск рака

Авторы работы считают, что оценка биологического возраста в перспективе поможет выявлять людей с повышенным относительно среднего риском раннего развития рака. Такой подход потенциально даст возможность раньше начинать профилактику и наблюдение за пациентами, однако для практического применения метода нужны дополнительные исследования.

Инь Цао, молекулярные эпидемиолог и руководитель исследования

Если мы можем выявлять молодых людей самым высоким риском развития рака, пока они ещё здоровы, мы сможем сосредоточиться на стратегии профилактики и ранней диагностики для тех, кто больше всего выиграет от раннего вмешательства.

Специалисты пока не знают, почему представители более молодых поколений показывают признаки ускоренного биологического старения. Исследователи рассматривают воздействие окружающей среды, образа жизни и социальных факторов, которые способны оставлять долговременные биологические изменения в организме.

По словам специалистов, ни один отдельный фактор не объясняет рост числа случаев рака среди молодых людей. Ранее команда исследовала возможную роль ожирения, нарушений обмена веществ, употребления алкоголя, недостатка физической активности, качества питания и других факторов.

Дэвид Скотт, доктор философии

В настоящее время у нас нет однозначного ответа на вопрос о причинах роста числа случаев рака на ранних стадиях во всём мире, но подобные исследования помогают нам собрать воедино общую картину, показывая, что на развитие рака могут влиять не только изменения внутри отдельных клеток, но и наиболее масштабные изменения, происходящие в организме в целом.

Исследователи намерены продолжить изучение того, как современные условия жизни могут влиять на биологическое старение и повышать восприимчивость организма к заболеваниям. Их долгосрочная цель — научиться определять повышенный риск рака еще до появления болезни и подбирать профилактические меры с учетом индивидуальных особенностей организма.