Исследовательская группа из Университета Хоккайдо выяснила, что радиус Меркурия с момента образования примерно 4,6 млрд лет назад сократился приблизительно на 12 км из-за остывания недр планеты. Об этом 11 сентября написала газета The Japan Times, сославшись на журнал Geophysical Research Letters.

Использованный японскими специалистами новый метод измерения дал возможность определить, что радиус Меркурия равен около 2,44 тыс. км, а это подтверждает сжатие почти на 12 км.

В статье говорится, что о том, что планета «сжимается», говорят многочисленные складчатые возвышенности (гряды) на ее поверхности. Эти геологические структуры, выявленные при помощи зонда Messenger, появляются, когда грунт сжимается.

До этого попытки оценить масштаб деформации опирались на параметры видимых гряд, но ученый Гаку Нисияма обратил внимание на предположение, что некоторые гряды могут находиться под кратерами от метеоритов и лавовыми отложениями.

Коллектив исследователей принял во внимание закономерности найденных гряд и неровности рельефа в зонах с активным кратерообразованием и сумел дать более точные сведения об окружности планеты.

По словам Нисиямы, после того как к Меркурию прибудет аппарат совместной японо-европейской миссии BepiColombo, что намечено на ноябрь, ученые получат больше информации, которая может скорректировать оценку сжатия в сторону роста.

Журнал Nature Geoscience 24 июля сообщил о признаках тектонической активности Венеры. По данным публикации, широкие и высокие поднятия по краям рифтовых долин планеты могут говорить о том, что часть разломов остается активной или перестала двигаться сравнительно недавно.