В исторической памяти навсегда запечатлена героическая оборона Петропавловска в период Крымской войны 1854 года: небольшой и слабо защищенный город тогда смог противостоять крупной англо-французской эскадре, имевшей значительное превосходство. Об этом 5 сентября рассказала Ирина Витер, научный сотрудник Камчатского объединенного музея, историк и Почетный гражданин Петропавловска-Камчатского.

В России 5 сентября традиционно отмечают памятную дату — Героическую оборону Петропавловска. Именно в этот день (24 августа по старому стилю) на Никольской сопке развернулось решающее сражение: значительная часть англо-французского десанта, насчитывавшего свыше двух тысяч человек, пошла на штурм. Встретили их около 900 защитников — практически все население города на тот момент.

«Маленький малоукрепленный городок на окраине России выдержал нападение объединенной англо‑французской эскадры, выстоял и не дал его захватить», — подчеркнула Витер в интервью «РИА Новости».

Как уточнила историк, общее число оборонявшихся составляло 926 человек: помимо местных жителей, в него вошли команды фрегата «Аврора» и транспорта «Двина», прибывшие к тому времени. Силы противника, находившиеся на пяти парусных судах и одном пароходе, насчитывали примерно 2250 человек. Помимо численного превосходства, враг имел заметный перевес в артиллерии: 212 новейших орудий против 68 пушек защитников.

«Вооружение было только что установлено, батареи подвезли еще летом на «Двине», то есть оно было неопробованное», — обратила внимание историк.

Витер отдельно подчеркнула важность победы с точки зрения стратегии и морального духа. К августу 1854 года русские войска потерпели ряд тяжелых неудач, в том числе под Балаклавой и Инкерманом, поэтому известие об успехе на далекой окраине империи поначалу вызывало недоверие.

«Это была первая победа русского оружия в Крымской войне на фоне всех поражений именно 1854 года», — заявила Витер.

Историк также отметила широкий резонанс события в зарубежной прессе. В частности, американские издания публиковали резкие критические статьи в адрес англо-французских сил, которым так и не удалось захватить небольшой город на окраине Российской империи.

Главную роль в обороне, по словам Витер, сыграли не только военные, но и жители города. Хотя большинство женщин и детей эвакуировали, некоторые женщины остались и оказывали помощь раненым в качестве медсестер, а юные горожане подносили воду для охлаждения пушек.

Особенно тяжелым стал бой 24 августа (по старому стилю): англо-французский десант попытался обойти Никольскую сопку и ворваться в город. Тогда защитники создали сводный отряд из артиллеристов и добровольцев-горожан, который поднялся на вершину сопки, чтобы встретить врага, и решительной штыковой атакой сумел отбросить его к берегу.

Еще одной проблемой была острая нехватка боеприпасов. Как пояснила историк, на каждое орудие приходилось примерно 30 зарядов, поэтому командиры приказывали стрелять только при точном попадании. После изнурительного боя 24 августа обе стороны остановились для передышки и подготовки к дальнейшим действиям, но уже 27 августа англо-французская эскадра покинула Авачинскую бухту.

Не менее значимой, по мнению историка, была организованная эвакуация города. Василий Завойко сумел вовремя вывезти военное и гражданское имущество, и неприятелю остался только опустевший населенный пункт.

«Все участники обороны — герои, потому что эта небольшая группа людей показала мужество, профессионализм, храбрость и смелость», — заключила Витер.

1 сентября кандидат исторических наук Евгений Ломако опроверг основные мифы о Куликовской битве. Исследователи, по его словам, не могут достоверно подтвердить ни поединок Пересвета, ни историю об обмене доспехами между Дмитрием Донским и боярином Бренком. Впрочем, Ломако считает эти сюжеты важными в символическом плане: они демонстрируют готовность князя и его воинов пожертвовать собой ради общей победы.