Размышляя о грядущей трансформации человечества, сетуя на надоевшие капчи и стремясь воссоздать звучание легендарного периода начала 1970-х, Deep Purple выпустили новый альбом. Пластинка «Splat!» оказалась заметно тяжелее многих работ, предшествовавших ей: на первый план вышли бас-гитара и ударные. О почтенном возрасте музыкантов напоминает лишь вокал Йена Гиллана — в свои 80 лет он все чаще прибегает к декламации, даже не пытаясь брать высокие ноты. Впрочем, преданных поклонников группы это вряд ли разочарует. «Известия» тоже не обошли релиз вниманием.

Новые люди

Последние два десятилетия путь Deep Purple стал олицетворением стабильности. Эпоха громких скандалов, связанных с уходами и возвращениями ключевых участников (гитариста Ричи Блэкмора, вокалиста Йена Гиллана, клавишника Джона Лорда), осталась далеко в прошлом веке. С начала нулевых состав обрел равновесие: от «золотой» пятерки, подарившей миру Smoke On The Water, Child In Time, Highway Star и прочие суперхиты, трое остались, место Джона Лорда прочно занял Дон Эйри, а гитарные партии до 2022 года исполнял Стив Морс.

Морс, к сожалению, покинул коллектив по семейным причинам (из-за болезни супруги), однако к тому моменту фирменный стиль уже настолько устоялся, что появление относительно молодого Саймона Макбрайда едва ли могло его поколебать. Да и ветеранское трио по-прежнему действует. Дебют Макбрайда в студийных записях группы состоялся годом ранее — на альбоме с загадочным названием «=1». Критики признали ту работу весьма достойной. Но вот уже и новая пластинка не заставила себя ждать: теперь настало время судить не о том, насколько гитарист органичен, а непосредственно о музыке.

В целом «Splat!» продолжает курс предыдущего диска, возвращая саунд к периоду 1970-х годов. И хотя отдельные прог-роковые элементы еще мелькают (как в стартовой вещи Arrogant Boy), группа делает очевидную ставку на другое. Особенно заметно это по второму треку, Diablo, — с его агрессивной басовой линией он вполне мог бы быть записан в эпоху Machine Head. Кстати, любопытный факт: песню, которая по сути является гимном авантюризму и смелости, Deep Purple создали с участием звезды кантри Кита Урбана, не так давно круто изменившего собственную судьбу и разошедшегося с Николь Кидман. Вот только его гитарное звучание в треке, если не прислушиваться специально, едва ли удастся различить.

При этом Гиллан и его коллеги намеренно избегают продолжительных опусов с обширными соло-партиями (хотя короткие, но весьма филигранные инструментальные вставки, прежде всего от Макбрайда, встречаются почти в каждом треке). Самый длинный номер альбома идет менее пяти минут, в основном же вещи умещаются в радиоформатные три-четыре. И такое решение можно считать плюсом, ведь пластинка прослушивается на одном дыхании. Здесь хватает и разнообразия, и музыкальных задумок, иногда довольно неожиданных.

Скажем, в My New Movie у Дона Эйри в соло на пару секунд проскальзывает баховская цитата, а Guild Trippin’ и вовсе стартует с почти академического фортепианного вступления, быстро перерастающего в тяжеленный хард-рок, на грани треш-металла, чей припев слегка напоминает ледзеппелиновский Kashmir. И все же, несмотря на подобные находки, назвать диск экспериментальным никак нельзя. Он очаровательно старомоден. Взять хотя бы заглавный трек «Splat!», закрывающий запись, — в его звучании нет ни малейшего намека на современность. Это просто настоящий Deep Purple, без всяких оговорок.

Кони и люди

В этом смысле очень символичной получается песня The Only Horse in Town: Гиллан повествует о том, что очутился в заброшенном мотеле, покинутом всеми, где даже кочевники украли почти все и бросили лишь тощую старую клячу (да, группа сделала это, допустив явную неполиткорректность). «Я смотрю на лошадь, а она — на меня, / И почти сразу понятно: / мы друг друга понимаем. / Мы прошли через жернова, / Последние годы были сплошным подъемом в гору». Однако постапокалиптическая картина пустынного города предстает вовсе не угрюмой, а, наоборот, исполненной мудрого умиротворения.

Здесь невольно вспоминается пословица «старый конь борозды не испортит», наводящая на мысли о самих Deep Purple, или же в этом образе можно увидеть метафору нынешней реальности, где уютно себя ощущают лишь такие закаленные ветераны, как Гиллан и его товарищи.

Вообще по части словесных образов «Splat!» не проигрывает музыкальной составляющей. И The Only Horse in Town — далеко не единственный философский пассаж. Коллектив подчеркивает, что этот альбом повествует о трансформации человечества. Однако не стоит воображать, будто перед нами ворчание стариков в духе «раньше трава была зеленее».

Гиллан, безусловно, слегка журит отдельные атрибуты современной жизни — например, сетует на невозможность разгадать капчи на сайтах («все эти светофоры, мотоциклы и ступеньки») и указывает на вездесущий искусственный интеллект, несущий вздор. Но тем не менее оптимизма и даже какого-то юношеского задора группе (двум участникам которой уже за 80, а еще одному — 78) вполне хватает. Так, одна из композиций носит название «Лифчик Джессики» и живописует бар с досадной опечаткой на вывеске: вместо Jessica’s Bar там значится Jessica’s Bra. И по тому азарту, с которым Гиллан описывает творящуюся там вакханалию, становится ясно: вкус к жизни он абсолютно не растерял.

Пожалуй, именно эта неувядающая витальность и служит главным козырем «Splat!». И заслуга тут точно не в чудесах продюсирования Боба Эрзина (сотрудничающего с Deep Purple вот уже 13 лет) и даже не в новых токах от Саймона Макбрайда. Все дело в том бескрайнем источнике драйва, который, похоже, изначально заложен в самом стиле Deep Purple. Ну и, конечно, в трех неутомимых ветеранах, не намеренных сбавлять тот бешеный темп, что был взят и восславлен когда-то в Highway Star.