Специалисты из Калифорнийского университета в Сан-Диего выяснили причину, по которой некоторые пожилые люди не теряют ясности мышления, несмотря на наличие в мозге изменений, типичных для болезни Альцгеймера. Соответствующее сообщение появилось 20 апреля в издании Medical Xpress.
Согласно статистике, от 20% до 30% людей, чей мозг содержит патологические отложения амилоидных бляшек и нейрофибриллярных клубков, не имеют признаков когнитивных расстройств. Чтобы понять этот феномен, ученые применили созданную ими систему искусственного интеллекта для анализа экспрессии генов в тысячах образцов человеческого мозга.
«Даже когда мозг демонстрирует явные признаки Альцгеймера, некоторые люди сохраняют ясность ума. Мы начинаем раскрывать встроенные механизмы защиты мозга — и это может кардинально изменить подход к лечению», — подчеркнул сопредседатель исследования, адъюнкт-профессор медицины UCSD Сушил Махата.
Главным результатом работы стало обнаружение уникального «генетического отпечатка», который четко разделяет нормальное старение, симптоматическую и бессимптомную формы Альцгеймера. У мозга, сохраняющего функции при наличии патологии, выявлен защитный генетический паттерн: пониженная активность генов, связанных с накоплением тау-белка, и усиленная работа систем клеточного ответа на стресс.
Особое внимание исследователи уделили белку хромогранину A (CgA). По их данным, эта молекула может служить ключевым переключателем, который определяет, приведут ли альцгеймеровские изменения к утрате памяти. В опытах на мышах удаление CgA защищало от характерных для болезни поражений, причем у самок защитный эффект был сильнее. Выявленные молекулярные сигнатуры подтвердились в нескольких независимых наборах данных, что увеличивает шансы на их использование в клинике.
Ранее, 15 апреля, журнал Science Daily сообщил о связи умственной активности с риском болезни Альцгеймера. Как показало исследование, постоянная умственная деятельность, включая чтение, письмо и освоение языков, связана со снижением вероятности развития заболевания на 38%.