На стартовом этапе турнира претендентов, который проходит на Кипре, российский шахматист Андрей Есипенко потерпел поражение от узбекского гроссмейстера Жавохира Синдарова. Партия состоялась 29 марта.
Есипенко в этой встрече выступал за черные фигуры. Соперничество завершилось на 41-м ходу, когда Синдаров, игравший белыми, одержал победу.
Соревнование восьми кандидатов на матч с чемпионом мира проводится в два круга с 29 марта по 15 апреля. Тот, кто выиграет этот турнир, получит право сразиться за высший титул с нынешним обладателем звания, индийцем Гукешем Доммараджу.
Международная шахматная федерация (FIDE) 5 марта утвердила состав участников состязаний за возможность встретиться с действующими чемпионами мира. В мужском турнире, помимо Есипенко и Синдарова, играют американцы Фабиано Каруана и Хикару Накамура, голландец Аниш Гири, немец Маттиас Блюбаум, китаец Вэй И и индиец Рамешбабу Прагнанандха.
Ранее, 22 марта, индийская шахматистка Хампи Конеру сообщила, что решила покинуть турнир претенденток FIDE на Кипре из-за соображений безопасности, связанных с обострением обстановки на Ближнем Востоке. Этому заявлению предшествовали ее личные высказывания о беспокойстве из-за ситуации в регионе.