Специалисты Колумбийского университета установили, что механизмы старения мозга у человека и мыши имеют значительное сходство. Это открытие способно помочь в разработке подходов для противодействия возрастному ухудшению когнитивных функций. Соответствующая информация была опубликована 23 марта в издании Medical Xpress.

Согласно данным исследования, мозг человека не уникален в своих возрастных трансформациях. Схожие изменения были обнаружены у лабораторных грызунов, что создает основу для ускоренного проведения экспериментов и проверки теорий, связанных со старением.

В рамках научной работы эксперты применили функциональную магнитно-резонансную томографию (fMRI), чтобы наблюдать за переменами в мозге 82 мышей на протяжении всего их жизненного цикла — от молодого возраста до взрослой стадии. Данные этапы примерно эквивалентны периоду от 18 до 70 лет у людей.

Как пояснил один из авторов исследования Итамар Кан, работа с мышами дает возможность существенно сократить время научного цикла. Ученые могут тестировать воздействие таких факторов, как диета или условия окружающей среды, не дожидаясь десятилетий, как в исследованиях с участием человека.

Основной вывод заключается в том, что с годами мозг утрачивает функциональную «специализацию»: нейронные модули, ответственные за определенные функции, начинают менее эффективно взаимодействовать между собой. Этот процесс коррелирует с ослаблением памяти и иными когнитивными расстройствами.

Одновременно с этим были выявлены и отличия. В частности, связи между разными областями мозга у человека являются более интегрированными по сравнению с мышами. По мнению Гаган Виг, это может служить объяснением как более развитых когнитивных способностей людей, так и их большей подверженности возрастным изменениям.

Кроме того, утрата «специализации» происходит у человека быстрее, чем у мышей. Исследователи полагают, что это может быть платой за сложную организацию человеческого мозга. Авторы работы отмечают, что их изыскания открывают новые пути для изучения старения. В частности, опыты на животных позволят детальнее исследовать влияние генетических факторов, образа жизни и внешней среды на когнитивное здоровье.

Ранее, 16 марта, Medical Xpress информировал о связи между болезнью Альцгеймера и лобно-височной деменцией. Согласно результатам исследования, при одновременном наличии обеих патологий фиксируются различные нейропсихиатрические симптомы. Отмечалось, что это может помочь в диагностике и составлении планов терапии.