Ученые из Университета Джонса Хопкинса в ходе исследования установили, что микроорганизмы, попавшие в осколки астероидов, способны мигрировать на иные планеты, в том числе и на Землю, сохраняя жизнеспособность. Об этом 3 марта информировал ресурс Science X.
«Существует вероятность, что жизнь действительно способна перенести выброс с одной планеты и путешествие к другой. Это в самом деле крайне значимое открытие, трансформирующее наши взгляды на проблему возникновения жизни и на то, каким образом она появилась на Земле», — отметил ведущий автор работы К. Т. Рамеш.
Согласно выводам исследования, отдельные виды бактерий способны выдержать колоссальное давление, возникающее при выбросе вещества с Марса после столкновения с астероидом, а также суровые условия межпланетного перелета.
Для проведения анализа специалисты выбрали бактерию Deinococcus radiodurans, которая славится своей выносливостью к экстремальным факторам, таким как холод, обезвоживание и радиация. Чтобы воспроизвести обстановку удара астероида, ученые задействовали особое оборудование для генерации высокого давления.
Итоги опытов продемонстрировали, что бактерии не просто перенесли воздействие давлением до 3 ГПа, но и, в отличие от прочих образцов, остались живы, невзирая на серьезные повреждения в ряде случаев. Микроорганизмы выживали практически во всех тестах при давлении 1,4 ГПа и в 60% случаев при 2,4 ГПа. После воздействия более высоким давлением научная группа зафиксировала разрывы клеточных мембран и внутренние разрушения, однако в конечном счете оборудование вышло из строя раньше, чем удалось добиться гибели всех бактерий.
«Мы предполагали, что она погибнет при первом же уровне давления. Мы начали воздействовать на нее все интенсивнее и интенсивнее. Мы все пытались ее уничтожить, однако это оказалось чрезвычайно сложно», — акцентировала ведущий автор исследования Лили Чжао.
Авторы работы заявляют, что полученные результаты ставят новые вопросы в области планетарной защиты. Перспектива переноса жизни между планетами посредством астероидных ударов поднимает проблему потенциального заражения иных небесных тел земными микробами, и наоборот. По мнению ученых, исследование указывает, что вещество с Марса может достигать его спутников, например Фобоса, и впоследствии воздействовать на местные экосистемы.
Дальнейшие планы включают изучение влияния повторных астероидных ударов на бактериальные популяции и их умение приспосабливаться к подобным стрессам. Кроме того, исследователи намерены проверить, способны ли другие организмы, в том числе грибы, выживать в аналогичных условиях.
Журнал PLoS Biology 13 января сообщил о необычном поведении вирусов в рамках эксперимента на Международной космической станции (МКС). В ходе исследования с кишечной палочкой и бактериофагом Т7 было обнаружено, что существование в космосе изменяет специфику взаимодействия бактерий и вирусов. Эксперты обратили внимание на общее замедление инфекционных процессов и эволюцию обеих форм в невесомости, которая заметно отличается от земных аналогов.