Специалисты из канадской больницы Бэйкрест в Торонто установили, что увлечение бердвотчингом, или наблюдением за птицами, способно помогать в сохранении здоровья мозга и замедлять процессы его старения. Об этом информирует издание BBC Science Focus.
Эксперты провели сравнение структуры мозга у 29 опытных любителей птиц и такого же числа новичков. Участники из двух групп были близки по возрастным показателям и полу. Снимки МРТ продемонстрировали, что у бывалых бердвотчеров зоны мозга, связанные с вниманием и восприятием, имели более «плотную» организацию. Подобные особенности строения коррелируют с более высоким умением различать птиц.
В указанных областях молекулы воды двигались с меньшими ограничениями. Как полагают авторы исследования, это способствовало совершенствованию навыков идентификации и помогало точнее определять редкие или малоизвестные виды пернатых.
Ученые обращают внимание, что любой процесс обучения, будь то изучение языка или игры на инструменте, благотворен для мозга. Однако, по их утверждению, бердвотчинг выделяется особой эффективностью благодаря своей комплексности: он предполагает продолжительную сосредоточенность, хорошую память и умение замечать мелкие детали.
«Ценность данного исследования в том, что наблюдение за птицами постоянно задействует восприятие, внимание и память, поэтому полностью перейти на автоматизм здесь не получится. Для того чтобы деятельность, стимулирующая когнитивные функции, была полезна, она, по-видимому, должна сохранять достаточный уровень сложности, а бердвотчинг как раз отвечает этому требованию», — прокомментировал профессор Мартин Сливински из Центра здорового старения при Университете штата Пенсильвания.
Он добавил, что даже опытные наблюдатели не могут целиком полагаться на автоматические реакции, поскольку обстановка и визуальные подсказки все время меняются.
Помимо этого, исследователи выдвигают предположение, что подобные навыки и сопутствующие им изменения в структуре мозга могут поддерживать когнитивные возможности в старшем возрасте. В ходе анализа было отмечено, что пожилые бердвотчеры лучше выполняли задания на распознавание лиц в сравнении с начинающими, что говорит о более эффективном воспроизведении информации.
Тем не менее, Сливински акцентировал, что возможна и обратная причинно-следственная связь: люди с изначально более развитыми когнитивными способностями и интересом к орнитологии могут чаще увлекаться этим хобби и достигать в нем успехов. То есть, пока нельзя с уверенностью заявлять, что именно наблюдение за птицами «тренирует» мозг — не исключено, что к нему изначально тяготеют личности с определенными когнитивными преимуществами.
Журнал Medical Xpress 26 февраля сообщил о воздействии постоянного шума современной жизни на мозг. Исследователи отметили, что непрерывный звуковой фон способен влиять на мышление и концентрацию. Уточнялось, что грамотно подобранное звуковое сопровождение может помогать в выполнении рутинных задач, однако при чтении, анализе или решении сложных вопросов фоновый звук начинает конкурировать за внимание и повышает умственную нагрузку.