Крупнейший спутник Сатурна, Титан, вероятно, образовался в результате слияния двух лун после их столкновения около ста миллионов лет назад. Такое заявление 27 февраля сделали специалисты Института SETI.

«Титан сформировался, когда две старые луны столкнулись сотни миллионов лет назад», — пояснили в институте.

По мнению ученых, это древнее столкновение не только привело к рождению Титана, но и кардинально изменило всю спутниковую систему планеты, а также косвенно способствовало появлению ее знаменитых колец. На нестандартное происхождение указывают особенности орбиты и необычно ровная поверхность этого небесного тела.

Выводы основаны на информации, собранной зондом NASA «Кассини» за тринадцать лет работы. Аппарат выяснил, что масса Сатурна распределена ближе к ядру, чем считалось раньше. Это влияет на скорость прецессии планеты, которая перестала синхронизироваться с прецессией Нептуна. Ранее предполагалось, что гравитационное взаимодействие между этими планетами медленно наклоняло Сатурн, делая его кольца более заметными.

Для объяснения расхождений была предложена гипотеза о существовании у Сатурна дополнительного спутника. Согласно ей, этот объект был выброшен после удара о Титан и впоследствии разрушился, сформировав кольцевую систему. Специалисты из Института SETI проверили эту версию при помощи компьютерного моделирования. Результаты расчетов продемонстрировали, что более вероятным сценарием стало не образование колец, а прямое столкновение и последующее слияние гипотетической луны с Титаном.

В тот же день исследователи сообщили о возможном сохранении жизни в марсианском льду. Уточняется, что к такому заключению пришли эксперты NASA и Пенсильванского университета. Лабораторные опыты показали, что лед может защищать органические молекулы гораздо лучше, чем почва на поверхности Марса.

Все важные новости — в канале «Известия» в мессенджере МАХ