Наши предки придавали большое значение приметам и суевериям, а 31 декабря особо выделялся: канун Нового года считался временем повышенной силы, от которого зависел характер предстоящих двенадцати месяцев — какой выйдет зима, ждать ли обильного урожая, будет ли в доме лад и удадутся ли новые начинания. Дата воспринималась как рубеж между прошлым и грядущим, когда каждое слово и поступок имели особое значение. «Известия» приводят сведения о связанных с этим днем приметах, запрещениях, советах и церковных праздниках.

На Руси 31 декабря православные поминали святителя Модеста, покровителя домашних животных и сельского труда, отсюда и народные названия праздника — «Модестов день», «Скотохранитель» или «Новолетье».

По поверью, в последний день уходящего года следовало избавиться от всего лишнего, чтобы «освободить место» для удачи и перемен в лучшую сторону. «Декабрь старый год кончает, новому дорожку открывает», — говорили предки. Сломанные и непригодные вещи вынесли до обеда, чтобы «мусор ушел со старым годом». Одежду и обувь, которые оставались годными, отдавали соседям или нуждающимся — считалось, что такая щедрость притянет достаток в новом году.

ясный морозный день — к снежной зиме и щедрому урожаю зерна; снег мягкий, липкий — к оттепелям и «каше» на дорогах в январе; дым из трубы стелется по земле — к затяжным морозам; дым поднимается столбом — к скорому потеплению; на деревьях много инея — к влажному и капризному январю; звезды яркие и словно близкие — к урожайному году на ягоды и грибы; ветер крепчает под вечер — к метелям после Нового года; собаки лают на улицу, а кошки прячутся ближе к печи — к перемене погоды и ненастью в первые дни января.

В народном представлении последний день года был «порогом» в новое время и считался особенно уязвимым. Считали, что в канун Нового года активизируется нечистая сила, пытаясь воспользоваться человеческими пороками: гневом, алчностью, завистью. Потому предки соблюдали множество строгих запретов, чтобы избежать бед и недугов.

В этот день не рекомендовалось оставлять без присмотра дом и хозяйство. По поверью, если в последний день года дом открыт и в него может войти человек с дурными намерениями, весь следующий год обещает быть тревожным. Уходя, люди осеняли крестом двери, а иногда клали за порог маленький ломтик хлеба или щепотку соли — «на охрану».

ругаться и выяснять отношения — разлад «задержится» на целый год; выносить мусор вечером — есть риск «выкинуть» из дома удачу и достаток; оставлять стол пустым до полуночи — к пустому году; убираться и стирать поздно вечером — риск на целый год потерять счастье и удачу; одалживать деньги или крупные вещи — можно «отдать» свое благополучие; подбирать на улице найденные деньги и украшения — вместе с ними с ними можно приобрести чужие беды или болезни; встречать Новый год в старой или неряшливой одежде — в том же виде и в том же настроении пройдут следующие двенадцать месяцев.

Православная церковь в этот день вспоминает святителя Модеста, патриарха Иерусалимского. Он родился в благочестивой семье в VII веке в Севастии Каппадокийской в Малой Азии. С юности избрал монашеский путь и, достигнув зрелости, принял постриг, посвятив себя служению Богу.

Позже за его ревностное и мудрое служение Модеста утвердили настоятелем монастыря святого Феодосия Великого в Палестине. На этот период пришлись тяжелые события войны с персидским царем Хосроем: по преданию были уничтожены десятки тысяч христиан — примерно 90 тысяч человек, разрушены многие храмы и обители.

Иерусалимский патриарх Захария оказался в плену вместе с большим числом верующих и Крестом Господним, а Модесту поручили временное руководство Иерусалимской Церковью в качестве местоблюстителя патриаршей кафедры.

С опорой на помощь Александрийского патриарха Иоанна Милостивого преподобный Модест принялся за восстановление разоренных святынь, в числе которых был храм Гроба Господня. Впоследствии его утвердили патриархом Иерусалимским. Свои обязанности он выполнял до глубокой старости и отошел ко Господу в 634 году, по преданию дожив до 97 лет.

О пречестная и священная главо и благодати Святаго Духа исполненная, Спасово со Отцем обиталище, великий архиерее, теплый наш заступниче, святителю Моде́сте, предстоя у Престола всех Царя и наслаждаяся света единосущныя Троицы и херувимски со ангелы возглашая песнь трисвятую, великое же и неизследованное дерзновение имея ко всемилостивому Владыце, моли спастися паствы Христовы людем, благостояние святых церквей утверди: архиереи благолепием святительства украси, монашествующыя к подвигом добраго течения укрепи, царствующий град и вся грады и страны добре сохрани, и веру святую непорочну соблюсти умоли, мир весь предстательством твоим умири, от глада и пагубы избави ны, и от нападения иноплеменных сохрани, старыя утеши, юныя настави, безумныя умудри, вдовицы помилуй, сироты заступи, младенцы возрасти, пленных возврати, немощствующыя и молящияся тебе от всех напастей и бед ходатайством твоим свободи: моли о нас Всещедраго и Человеколюбиваго Христа Бога нашего, да и в день Страшнаго Пришествия Его от шуияго стояния избавит нас, и радости святых причастники сотворит со всеми святыми во веки веков. Аминь.

Ранее «Известия» рассказали о приметах народного праздника Агеев день.