Сознание проявляется в нескольких формах — базовом возбуждении, общей настороженности и рефлексивном самосознании. Новые работы ученых объясняют, зачем оно нужно живым организмам. Об этом 15 декабря сообщил журнал Science Daily.

«В эволюционном плане базовое возбуждение развилось первым, с основной функцией приведения организма в состояние тревоги в ситуациях, угрожающих жизни, чтобы организм мог остаться в живых. Боль — чрезвычайно эффективное средство для восприятия повреждений тела и указания на связанную с этим угрозу его дальнейшей жизни. Это часто запускает реакцию выживания, такую ​​как бегство или замирание», — объяснил исследователь Альберт Ньюэн.

Далее сознание, по мнению авторов, стало основой для обучения и повышения внимательности к сигналам окружения, например к запаху дыма. Это даёт животным и людям возможность искать значимые сведения о среде. Исследователь Карлос Монтемайор указывает, что такое перераспределение внимания способствует обнаружению новых связей.

Рефлексивное сознание, как следует из публикации, дает возможность размышлять о себе, строить планы на будущее и анализировать прошлое. Такая форма проявляется в человеческих сообществах и у ряда животных, включая шимпанзе и дельфинов, и помогает в социальной координации и интеграции. Простой пример рефлексивного сознания — узнавание себя в зеркале.

В работе также говорится, что исследования Джанмарко Мальдарелли и Онура Гюнтюркюна указывают на то, что птицы могут обладать базовыми формами сознательного восприятия. Как уточняется, их реакции на стимулы не всегда автоматичны: у птиц есть мозговые структуры, которые обеспечивают сознательную обработку информации. Последующие эксперименты показывают, что птицы способны проявлять разные виды самовосприятия.

В целом полученные данные позволяют заключить, что сознание возникло давно и не является исключительной особенностью человека. По-видимому, это древняя и широко распространенная черта эволюции.

Журнал Medical Xpress 4 декабря указал на сходства между эмоциями животных и детей. Согласно исследованию, при этом дети часто отказываются утверждать, что животные обладают схожими с человеческими мыслями. Ученые отметили, что культурные убеждения и жизненный опыт формируют восприятие человеком возможностей животных.