Недавнее исследование ученых Университета Нью-Гэмпшира выявило, что дружба может играть одну из ключевых ролей в сохранении здоровья в пожилом возрасте. Исследователи установили: пожилые люди без детей чаще подвержены чувству одиночества, однако наличие близких друзей помогает восполнить этот пробел. Об этом 4 декабря сообщил журнал Medical Xpress.

«Социальные связи невероятно важны. Они влияют как на физическое, так и на психическое здоровье. Одиночество — своего рода молчаливый убийца, поэтому нам нужно признать его, говорить о нем и найти способы борьбы с ним», — поделилась научный сотрудник Института политики и практики здравоохранения и Центра старения и жизни в обществе при Университете Нью-Гэмпшира Элисон Ратай.

При анализе команда опиралась на данные Национального исследования здоровья и пенсионеров, в котором участвовали более 1 тыс. человек старше 50 лет. Итоги показали: по шкале одиночества показатель у пожилых без детей составил 1.62, тогда как у тех, кто имеет детей, он равнялся 1.52. В то же время у пожилых людей без детей, но с окружением друзей, уровень одиночества оказался на 20% снижен сильнее по сравнению с теми, у кого есть дети, но нет приятелей.

Ратай подчеркнула, что это приобретает особое значение в преддверии праздников, когда одиночество может обостриться из-за ограничений в подвижности, удаленности от родственников или утраты близких.

Кроме того, исследование показало сильную зависимость одиночества от семейного положения: разведенные, вдовы и не состоящие в браке люди чаще испытывают чувство одиночества. Вместе с тем одиночество возможно уменьшить при помощи различных видов социальных связей.

Ученые отметили, что на выбор темы анализа повлияли демографические изменения — снижение рождаемости и рост числа бездетных людей, проживающих дольше.

«Многие представители молчаливого поколения (родившиеся между 1928 и 1945 годами) имели, как правило, большие семьи и более традиционный образ жизни — долгие браки, детей и четко определенные семейные роли», — отметила Ратай.

Выводы исследования имеют значение для разработки программ поддержки пожилых людей, в том числе волонтерских инициатив и вовлечения в общественные мероприятия. Отмечается, что такие меры могут заметно изменить ситуацию, особенно в штатах с высокой долей пожилых жителей, например в Нью-Гэмпшире.

Medical Xpress 19 ноября сообщил об ухудшении питания у пожилых людей при приеме пищи в одиночестве. Ведущий автор исследования, практикующий диетолог и кандидат наук в Университете Флиндерса Кейтлин Уайман назвала совместную трапезу важной социальной деятельностью, способной повлиять на аппетит, разнообразие рациона и общее самочувствие. Прием пищи в компании, по ее словам, укрепляет связи, вызывает удовольствие и может улучшить жизнь.