Приблизительно две тысячи лет назад домашние кошки появились в Европе, а их распространению способствовали военные дороги Римской империи. Об этом 1 декабря сообщил журнал Popular Science.

По результатам исследования геномов 70 древних кошек, извлечённых из археологических слоёв Европы и Турции, учёные пришли к выводу, что современные домашние кошки появились в Европе заметно позже, чем считали ранее. В отличие от собак, живущих рядом с человеком более 20 000 лет, кошки начали встраиваться в европейские общества только в период Римской империи.

Археологические свидетельства указывают, что первые контакты людей с кошками датируются примерно 9 500 лет назад на территории Леванта — частях современного Восточного Средиземноморья и Ближнего Востока, когда хранившиеся зерновые привлекали грызунов, а дикие кошки приходили охотиться. К 7 500 году до н.э. кошки уже входили в повседневную жизнь жителей Кипра. В Древнем Египте около 3,5 тыс. лет назад кошки обрели статус культурного символа и связаны с богиней Бастет, олицетворяющей защиту и плодородие.

Новая генетическая работа показала, что животные, привезённые из Северной Африки, продвигались по Европе вдоль римских военных путей. Солдаты применяли кошек для борьбы с грызунами, подобно тому как это делали неолитические земледельцы. Домашние кошки попали в Британию к I веку н.э. Более ранние особи, найденные в Европе и Турции, относились к европейским диким видам, а их генетические отличия объясняются гибридизацией.

Ранее, 25 сентября, сертифицированный ветеринарный поведенческий специалист СПКА в Сан-Франциско Элисон Геркен рассказала о секретах радости собак при воссоединении с хозяевами. По её словам, причиной этому служат не только чувство счастья, но и биологические механизмы памяти и эмоций. Специалист отметила, что такие эмоции формируются на фоне прочных привязанностей между собакой и владельцем.