Хоккеисты череповецкой «Северстали» уже третий сезон подряд демонстрируют привлекательный комбинационный хоккей, который развивает главный тренер Андрей Козырев, возглавивший клуб в 2023 году. В первые два сезона при ограниченном бюджете команда стабильно попадала в плей-офф КХЛ, однако оба раза уступала в первом раунде московскому «Спартаку».

В нынешнем регулярном чемпионате «Северсталь» тоже находится в верхней части таблицы — после более трети сыгранных матчей команда занимает четвертое место в Западной конференции. Перед стартом этого сезона в Череповец пришел защитник Никита Камалов, ранее игравший за хабаровский «Амур», петербургский СКА и магнитогорский «Металлург». В интервью «Известиям» он поделился впечатлениями от работы с Козыревым, оценил последние успехи «Северстали» и рассказал о том, на что команда может рассчитывать в плей-офф по сравнению с прошлыми двумя сезонами.

— За счет чего «Северсталь» идет в топ-4 Запада?

— Стараемся играть в свой хоккей, не отходим от этого. Выполняем тренерскую установку. Реализовываем свои моменты, в целом забиваем немало голов. И за счет этого идем в верхней части таблицы конференции.

— Нет ощущения, что после вашей октябрьской восьмиматчевой победной серии соперники стали жестче настраиваться на «Северсталь»?

— Да нет, они как настраивались на нас хорошо, так и настраиваются. Наша команда уже не первый сезон играет в такой хоккей. И все абсолютно знают, чего от «Северстали» ждать. Поэтому хорошо настраиваются на нас.

— Довольны текущим местом «Северстали» в таблице?

— Мы хотим большего — это все, что я могу сказать.

— Что хотите? Первое место на Западе?

— Нет. Мы просто хотим выходить от простоты и каждую игру выигрывать.

— Что значит «от простоты»?

— Не выдумывать лишнего, делать все просто, выполнять ту работу, которую от нас требует главный тренер. Играть в хоккей и забрасывать шайбы.

— Казалось, что ваш главный тренер Андрей Козырев как раз все три сезона ставит «Северстали» сложный комбинационный хоккей. Как вы от простого играть собираетесь?

— Ну вот как раз речь о том, чтобы не выдумывать ничего лишнего. А делать то, чего требует от нас тренерский штаб. И недодумывать что-то от себя. Действовать в рамках тренерской установки — Андрей Леонидович и его помощники уже все придумали, а мы должны это исполнять.

— Как человек, который только перед этим сезоном пришел в «Северсталь» Козырева, расскажите, насколько для вас необычны те требования, которые есть в Череповце?

— Максимально другой подход и другой хоккей, чем во всех моих предыдущих командах. Мой кругозор сейчас расширяется максимально — это очень круто, интересно, познавательно и, как мы видим по результатам команды, эффективно. За 27 лет в хоккее, начиная с детских школ, я такого не видел. Как в первый класс пришел — сижу и слушаю с открытым ртом и стараюсь впитывать все то, что нам доносит тренерский штаб «Северстали». И стараюсь это выполнять

— Для защитника какие требования стали новыми?

— Не держать шайбу, а отдавать пас. Не кататься с нею, а быстрее пасовать партнеру по команде. И отбирать ее у соперника клюшкой.

— За два с половиной года работы Козырева во главе «Северстали» о нем сложился стереотип как о человеке, запрещающем своим игрокам проводить силовые приемы.

— Такого нет.

— То есть вас не случайно позвали в «Северсталь» при том, что в прошлом сезоне вы были одним из лидеров КХЛ по силовым приемам? Можно сказать, что Козырев не против этого?

— Не против. Если ситуация будет требовать применить силовой прием, то почему бы и нет.

— Верите, что с таким стилем игры «Северсталь» способна пройти дальше первого раунда плей-офф?

— Да, верю. Меня бы не было в «Северстали», если бы я не видел перспектив у команды.