Тайконавты, вынужденные оставаться на орбитальной станции «Тяньгун» после того, как возвращаемый модуль получил удар от космического мусора, смогут вернуться на Землю, но с задержкой. Об этом 6 ноября в беседе с «Газетой.Ru» сообщил летчик-космонавт, Герой России Михаил Корниенко.

Он напомнил, что в 2023 году космический мусор вывел из строя систему охлаждения на корабле «Союз», из-за чего экипаж под командованием Сергея Прокопьева оставался на орбите на шесть месяцев дольше намеченного срока. По мнению Корниенко, нынешняя ситуация с китайским экипажем имеет сходные черты. Он отметил, что специалисты подготовлены к такого рода внештатным ситуациям.

«Космический мусор увеличивается по экспоненте, потому что пуски увеличиваются. С каждым годом мусора становится больше — это не секрет. Отсюда и проблемы. Когда летал, мы несколько раз уворачивались от этого космического мусора. А как бороться с этим, никто не знает и не понимает, это становится опасным: Россия столкнулась с проблемой, сейчас китайцы», — рассказал летчик-космонавт.

Кроме того, Корниенко подчеркнул, что по мере роста числа запусков проблема мусора в космосе обостряется: на орбите увеличивается количество обломков. По его словам, пока не найдено эффективных методов очистки орбиты от фрагментов спутников и ступеней ракет, которые представляют угрозу для пилотируемых полетов.

Накануне, 5 ноября, сообщалось, что возвращение китайского корабля «Шэньчжоу-20» на Землю отложили из-за предполагаемого столкновения летательного аппарата с мелким космическим мусором.

Центральное телевидение Китая 24 апреля сообщило, что Китай запустил корабль «Шэньчжоу-20» с тремя тайконавтами в космос. В экипаж входили тайконавты Чэнь Дун (командир), Чэнь Чжунжуй и Ван Цзе. До октября команда будет работать в орбитальной лаборатории.