Калифорнийский департамент рыбных и охотничьих ресурсов (CDFW) в ходе операции против незаконной торговли редкими животными конфисковал тысячи изделий из слоновой кости, резные бивни и рога носорогов. Об этом 4 ноября сообщал журнал Popular Science.

В материале уточняется, что сотрудники правоохранительных органов у подозреваемых обнаружили крупную партию контрабанды: бивни слонов, фрагменты слоновой кости, панцирь морской черепахи и по меньшей мере девять рогов носорога. Конфискованные предметы были найдены в коммерческом помещении, при этом имена владельцев не раскрываются.

«Мировой спрос на слоновую кость и рога носорога подпитывает браконьерство и организованную преступность», — заявил заместитель директора CDFW Нэйтанел Арнолд.

По оценкам Всемирного фонда дикой природы (WWF), браконьеры ежегодно убивают свыше 20 тыс. африканских слонов. Цена одного килограмма слоновой кости на нелегальном рынке может превышать $500. С положением носорогов ситуация не лучше: с 2008 года погибло более 12 тыс. животных, и большая часть утрат зафиксирована в Южной Африке, где проживает примерно половина мировой популяции.

Из-за браконьерства у африканских слонов фиксируются и генетические последствия — все больше особей появляются на свет без бивней. Помимо преследования браконьеров, защитники природы применяют инновационные способы охраны редких видов: от радиоактивной маркировки рогов носорога до дрессировки гигантских крыс для поиска контрабанды.

Телерадиокомпания «Би-би-си» 1 августа сообщила, что в Южно-Африканской Республике (ЮАР) запустили проект «Ризтоп» по защите носорогов от браконьеров — в рога животных начали вводить радиоактивное вещество.