Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте во время встречи с министрами обороны стран альянса 15 октября выразил сомнения в профессионализме российских пилотов и моряков.

«Не стоит переоценивать способности России. Их летчики не умеют управлять истребителями, а капитаны судов не способны правильно ставить якорь», — заявил он, трансляция выступления опубликована на YouTube-канале NATO News.

Рютте отметил, что НАТО демонстрирует силу через сдержанность, вынуждая якобы российские самолеты покинуть воздушное пространство стран-членов альянса. По его словам, если бы альянс был слабее, он бы сразу «сбивал русских».

Помимо этого, он вновь охарактеризовал Россию как «бумажного тигра» и обвинил Китай в использовании Москвы для отвлечения внимания от событий на Тайване.

14 октября Рютте пошутил, что поставки американских истребителей F-35 и систем ПВО из Европы напоминают ему советский анекдот про автомобиль Ладу и холодильник. Так он подчеркнул, что спрос на продукцию оборонных предприятий, как европейских, так и американских, существенно увеличился, при этом темпы их производства остались теми же. В связи с этим он выразил надежду, что компании в оборонной сфере перестанут требовать длительные контракты для удовлетворения потребностей стран НАТО.

В тот же день официальный представитель МИД России Мария Захарова отреагировала на шутку Рютте, отметив, что «он сам не понял суть анекдота, но рассказал его».