Межзвездная пыль, которая до сих пор считалась космическим «мусором», может играть важную роль в доставке аминокислот — основных компонентов жизни. Исследование команды ученых из Diamond Light Source продемонстрировало, что частицы пыли способны выживать в экстремальных условиях космоса и переносить глицин и аланин на раннюю Землю, способствуя возникновению биологических процессов. Об этом сообщается в журнале Science X.
В ходе исследования ученые изучали, каким образом аминокислоты, в том числе глицин и аланин, способны оставаться устойчивыми в космосе и прикрепляться к пылинкам. Для этого специалисты создали частицы аморфного магнийсиликата — ключевого компонента космической пыли — и наносили на них аминокислоты. При помощи инфракрасной спектроскопии и рентгеновской дифракции с использованием синхротрона исследователи отслеживали поведение молекул при нагревании, имитирующем условия Солнечной системы.
Полученные данные показали, что глицин и аланин надежно связывались с силикатаим, образовывая кристаллические структуры, а аланин сохранял стабильность даже при температурах, превышающих его точку плавления. При этом зеркальные формы аланина (L- и D-формы) вели себя по-разному: L-аланин был более реактивен, в то время как глицин отслаивался от поверхности силиката при сравнительно невысоких температурах.
Кроме того, ученые выяснили, что небольшие различия в поверхностях пылинок влияют на типы аминокислот, которые могут удерживаться, гипотетически указывая на существование «астроминералогического механизма отбора» — природного фильтра, который регулирует, какие молекулы достигают планеты.
Органически обогащенная космическая пыль, вероятно, сыграла важную роль в доставке аминокислот на Землю в период между 4,4 и 3,4 млрд лет назад, дополняя небольшие количества органики, синтезированной внутри самой планеты. Образцы микрометеоритов с Антарктики и комет демонстрируют присутствие органических веществ, включая аминокислоты, в составе внеземных объектов.
Таким образом, межзвездная пыль не только переносит молекулы, но и, возможно, отбирает те органические соединения, которые смогут пережить путешествие и достичь планеты. Это исследование объединяет астрономию, химию и геологию, расширяя наш взгляд на происхождение жизни на Земле и вероятность ее появления в иных уголках Вселенной.
В журнале Astronomy 15 сентября появилась информация, что NASA опубликовало статью о находке Perseverance — необычном камне Cheyava Falls в кратере Езеро на Марсе, обнаруженном в 2024 году. В материале подчеркивается, что камень содержит органические молекулы и минералы, которые на Земле обычно связаны с жизнедеятельностью микроорганизмов. И.о. главы NASA Шон Даффи отметил, что эта находка может оказаться самым убедительным свидетельством существования жизни, найденным на Красной планете.