11 августа православные христиане празднуют Рождество Николая Чудотворца — одного из самых почитаемых святых в России. Святой известен своими чудесными деяниями: спасением моряков, тайной поддержкой бедных, воскрешением умерших и защитой невинно осужденных. В день его Рождества верующие выражают благодарность за оказанную помощь, а в храмах проходят праздничные богослужения. В материале «Известий» рассказывается, почему Николай Угодник считается главным покровителем нуждающихся и какие легенды связаны с его жизнью.

Святитель Николай родился примерно в 270 году в Патаре — столице римской провинции Ликия (на территории современной Турции). Его родители, Феофан и Нонна, были набожными христианами, долго молившимися о ребенке, обещая посвятить его служению Богу.

С ранних лет Николай строго придерживался постов, уделял много времени молитвам и изучению Священного Писания. Его дядя, епископ Патарский, заметил духовный талант племянника и рукоположил его в священники с миссией проповедовать. После смерти родителей Николай раздал их имущество бедным и посвятил себя служению церкви и помощи нуждающимся.

В конце III века святой совершил паломничество в Иерусалим и Египет, что укрепило его веру и духовный опыт. В это время по Божьему откровению — в сне одному из иерархов было велено выбрать первого вошедшего в храм утром, и это оказался Николай — он был избран архиепископом Мир Ликийских.

Его служение пришлось на время гонений на христиан, узаконенных императорами Диоклетианом, Максимианом и Галерием в конце III — начале IV века. Николай сохранял твердость и стойкость, защищая свою паству. По преданиям, он лично разрушал языческие храмы и активно способствовал развитию христианских общин. Святитель Николай присутствовал на Первом Вселенском Никейском соборе в 325 году, на котором отстаивал православное учение и осуждал арианство — учение, отрицающее равенство и вечность Иисуса Христа с Богом Отцом.

Праведник вел аскетичный образ жизни, соблюдал строгие посты и мужественно переносил болезни, полученные в тяжелых условиях заключения во время гонений. В народном сознании святой стал покровителем самых разных групп — от моряков и путешественников до сирот, заключенных и невест. Святитель Николай скончался в возрасте глубокой старости между 345 и 351 годами.

Культ святителя Николая пришел на Русь еще до монгольского нашествия и быстро стал одним из самых почитаемых. Верующие верили в чудодейственную силу его образов и молитв, а многочисленные случаи спасения городов и исцелений связывали с иконами Николая Чудотворца.

Николай Чудотворец получил свое прозвище благодаря множеству чудес, совершенных при жизни и после смерти. Его почитают как покровителя детей, моряков, торговцев и всех нуждающихся, а молитвы к нему считаются особенно сильными и действенными.

Одним из известных чудес стала помощь жителям Ликии в IV веке, где несправедливая налоговая система довела регион до нищеты. Николай отправился в Константинополь к императору Константину и добился снижения налогов в сто раз. Когда император попытался отменить свое решение из-за давления знати, святитель помолился, и чудесным образом грамота с указом пришла в Миру в тот же день, сохранив реформу и спасая регион от гибели.

Особое место в житии Николая занимает его покровительство морякам. По преданию, во время одного морского путешествия судно попало в сильную бурю. Моряки, охваченные страхом, обратились к святому за помощью, и Николай защитил их от разрушительной стихии. Корабль благополучно достиг Константинополя, где был заложен храм в честь святителя. Кроме того, святому приписывают воскрешение моряка, погибшего при падении с мачты благодаря молитвам.

Важным также считается чудо освобождения невинно осужденных. Трое мужчин были несправедливо обвинены и приговорены к смерти. Святитель явился во сне императору и префекту, требуя справедливого рассмотрения дела, и благодаря его молитвам осужденные были спасены.

Известно и чудо с тремя бедными девушками, которым отец не мог дать приданого. Николай тайно подбрасывал им мешочки с золотом, чтобы они могли выйти замуж и избежать позора.

Иконы Николая Чудотворца считаются мощными средствами молитвенной помощи. По преданию, образ святителя, хранящийся в Константинополе, исцелил 40 человек, обратившихся к нему за помощью.

Святой Николай умер в середине IV века и был погребен в Мире Ликийской (ныне Демре, Турция). Его могила быстро стала местом паломничества, так как у святыни происходило множество чудес.

В XI веке в связи с угрозой захвата Малой Азии мусульманскими войсками, группа итальянских моряков и купцов тайно перевезла большую часть мощей святого в город Бари на юге Италии. Там построили базилику Святого Николая — один из важнейших центров христианского паломничества в Европе.

Сегодня частицы мощей Николая Чудотворца хранятся в православных храмах по всему миру. В Свято-Даниловом монастыре Москвы находится серебряный ковчег с частицей мощей святителя. В Иоанно-Богословском соборе в Саранске регулярно доставляют икону Николая Чудотворца с его реликвиями. Частицы мощей также хранятся в Николо-Богоявленском морском соборе Санкт-Петербурга и Лазаревском храме в Вологде.

Святитель Николай Чудотворец занимает исключительное место в духовной жизни русского народа, несмотря на то, что никогда не посещал Русь. Его образ стал символом милосердия, покровительства и скорой помощи. Главная причина такого широчайшего почитания — личный духовный опыт миллионов верующих, которые обращались к святому с молитвами и получали помощь и утешение. Патриарх Московский и всея Руси Кирилл в одном из своих выступлений отметил: «Николай Чудотворец — это святой, к которому люди обращаются с глубокой верой и надеждой, и он никогда не оставляет своих чад без помощи.»

Святитель получил прозвище Угодник за свою безотказную помощь и милосердие. В церковнославянском языке слово «угодник» означает «угодный Богу человек» — тот, кто живет по заповедям и своими делами радует Господа и людей. В народных представлениях Чудотворец считается «старшим» среди святых, покровителем детей, сирот, путешественников, невинно осужденных и всех нуждающихся.

Исторически Николай стал для русских не только святым Угодником, но и небесным покровителем земли Русской. В XII–XIII веках на Руси появились чудотворные иконы святого, известные многочисленными исцелениями и защитой от врагов. Существует множество легенд, связывающих святителя с обороной русских городов и княжеств. Например, в летописях говорится, что святитель явился в небесах перед монголо-татарами, осаждавшими Можайск, и своим грозным обликом отпугнул врагов, став покровителем города.

Рождество святителя Николая празднуется в Русской православной церкви 11 августа (по старому стилю — 29 июля). Этот праздник напоминает верующим о призвании каждого человека жить в свете Христовой любви и милосердия.

Рождество Николая — одно из редких церковных торжеств, посвященных дню рождения святого. В православном календаре оно стоит рядом с праздниками Рождества Иисуса Христа, Пресвятой Богородицы и Иоанна Крестителя. Традиция празднования этого дня на Руси уходит в XII–XIII века, хотя точная дата неизвестна. В XVIII веке Екатерина Великая упразднила праздник, так как он не был официально включен в церковный календарь. Возрождение торжества произошло в 2004 году по благословению Патриарха Московского и всея Руси Алексия II, когда праздник был официально закреплен в православном календаре как одно из важнейших религиозных событий.

В день Рождества Николая Угодника в храмах совершаетеся праздничная Божественная литургия, в ходе которой читаются особые тропари и кондаки, восхваляющие жизнь, подвиги и чудеса святого. В крупных православных храмах, таких как храм Христа Спасителя в Москве и Александро-Невская лавра в Санкт-Петербурге, богослужения возглавляют митрополиты и архиепископы. Проходят крестные ходы с иконами святителя Николая, а также молебны и акафисты, объединяющие верующих со всей страны.

В этот день также часто совершаются таинства исповеди и причастия. Праздник Рождества Николая Чудотворца считается благоприятным временем для начала важных дел и заключения браков, так как святой является покровителем семейного счастья и хранителем домашнего очага.

Иконы святителя Николая встречаются почти в каждом православном храме и домашнем иконостасе. Обычно Николай Угодник изображается пожилым человеком с добрым и мудрым взглядом, высоким лбом, седыми волосами и короткой бородой. Он облачен в архиерейские одежды — с митрой или омофором, символизирующими его архиепископский сан. Левой рукой святой держит Евангелие — знак проповеднической миссии и духовного авторитета, а правой благословляет. Иногда на иконах Николая изображают с мечом, что связано с его ролью защитника христианских городов, например, в образе «Никола Можайский».

Наиболее популярным типом являются поясные иконы, где святой изображен по пояс с благословляющей рукой и Евангелием. Эти иконы появились ещё в XI–XIII веках и получили широкое распространение на Руси. Также существуют ростовые иконы, на которых святой представлен во весь рост, часто с дополнительными символами или сценами из жизни святителя.

Житийные иконы содержат centralный образ Николая и клейма, рассказывающие о важных событиях жизни и чудесах. Особое место занимают иконы, где святой изображен с мечом и городом — символами его чудесного покровительства и защиты городов от врагов. Редкий, но очень символичный образ — Николай с младенцем Христом на руках, подчеркивающий его тесную связь с Богом.

Среди наиболее известных чудотворных икон святителя — образ из Мир Ликийских, хранящийся в итальянском городе Бари. В России особое почитание заслуживают ярославская икона Николая Чудотворца с многочисленными чудесами и Великорецкая икона, являющаяся центром ежегодного крестного хода в Вятской земле.

Храмы, посвященные святителю Николаю Чудотворцу, имеют богатую историю и архитектурное значение. В Москве значимым памятником является храм Николая Чудотворца в Троекурово, построенный в стиле московского барокко в конце XVII — начале XVIII века.

В Санкт-Петербурге примечателен Никольский морской собор — главный храм морского флота России и важный центр почитания Николая как покровителя моряков. В Великой Ладоге находится Никольский собор Староладожского монастыря — один из древнейших храмов и важное место почитания святого как защитника и покровителя.

В различных регионах России есть множество других храмов, посвященных святителю Николаю, например в Вологде, Кемерове, Саратове, Ставропольском крае и многих других местах. Многие из них являются памятниками архитектуры и привлекают паломников. Так, в Псковской области сохранились несколько Никольских церквей, датируемых XVI–XVII веками.

За пределами страны стоит выделить храм Святого Николая в Демре (бывшие Миры Ликийские, Турция) — место архиерейского служения святителя. Также известен собор Святителя Николая Чудотворца в Ницце (Франция), который выступает духовным центром для почитателей святого в Западной Европе.