Двукратный чемпион мира и олимпийский чемпион Илья Ковальчук в интервью изданиям «Известия» и «Спорт-Экспресс» рассказал о том, что вскоре завершит свою игровую карьеру, однако пока не продумывал вариант проведения прощального матча. Кроме того, один из ярчайших нападающих своего поколения выразил свое мнение о событиях нынешнего межсезонья в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ).

— Какая новость на этом межсезонье в КХЛ стала для вас наиболее неожиданной?

— Трудно выделить что-то одно. Меня очень обрадовало возвращение Боба Хартли в КХЛ. То, что такой опытный специалист будет работать над развитием наших молодых игроков, является отличной новостью.

— Есть ли у таких игроков, как Егор Сурин, шанс раскрыться под руководством Хартли?

— Несомненно. Арсений Грицюк и Клим Костин значительно прибавили именно благодаря Хартли. Раньше о них знали мало, но после двух-трех лет с Бобом они заявили о себе. Я знаком с работой Боба. Молодым хоккеистам «Локомотива» повезло, что их будет вести такой тренер. Думаю, он похож по стилю на Игоря Никитина, поэтому игрокам будет легко адаптироваться к требованиям Хартли.

— Приглашал ли вас Боб в «Локомотив»?

— Там есть Александр Радулов. (Улыбается.) Уверен, он отлично справится с ролью лидера в раздевалке. Он доказал это в прошлом сезоне и сможет подтвердить и в нынешнем.

— В «Спартак» пришел Нэйтан Тодд. Как вы оцениваете такое приобретение?

— Это отличный трансфер. Посмотрим, как все сложится, ведь Москва — город контрастов. Это может отвлечь игроков от спорта, поэтому главное, чтобы ребята, которые сюда приезжают, понимали — хоккей должен оставаться приоритетом. Если он будет на первом месте, с профессиональными качествами проблем не возникнет.

— Вас удивило, что «Спартак» выставил на драфт отказов Михала Чайковски?

— Да, потому что он отличный защитник. У меня с ним были хорошие отношения во время моего пребывания в «Спартаке». У него были травмы. Возможно, переход в другую команду пойдет ему на пользу.

— Может ли нынешний «Спартак» выйти в полуфинал Кубка Гагарина?

— Я уверен, что именно такая цель стоит перед командой. Не буду загадывать, но очевидно, что коллектив усилился, и в нем появилась глубина состава. Вратарская позиция тоже надежна — ведь подписали на длительный контракт Дмитрия Николаева. Всё будет зависеть от них.

— Насколько важным было продление контракта главного тренера Алексея Жамнова?

— Это имело большое значение. Алексей Юрьевич — ключевая фигура. Он одновременно главный тренер, генеральный менеджер и душа команды. Ему, наверное, непросто, но он выбрал такую роль и справляется с ней. С нашей стороны ему всегда окажем поддержку. Думаю, он один из самых харизматичных тренеров в лиге — это очень ценно.

— Приглашал ли он вас в команду на какую-либо роль помимо игрока?

— Пусть это останется в тайне.

— Вы еще официально не заявляли о завершении карьеры. Есть ли у вас желание продолжать играть?

— Думаю, скоро это будет объявлено официально. Я не раз говорил, что уже не так интенсивно готовлюсь к сезону, как раньше. Сейчас у меня больше свободного времени, и получается иногда играть в падел (интервью дали после одного из выставочных турниров по паделу в Москве. — Ред.).

— Недавно Василий Кошечкин провел прощальный матч. Хотели бы устроить что-то похожее?

— Я много раз говорил, что пока не представляю, как именно это должно быть. Но когда появятся идеи, обязательно сделаю что-то интересное.