Не обладая выдающимися вокальными данными (после релиза дебютного альбома Black Sabbath один из обозревателей отметил, что группе срочно нужен другой вокалист — к счастью, этот совет проигнорировали), не будучи харизматичным шоуменом (знаменитый случай с откушенной головой летучей мыши оказался спонтанной импровизацией), он даже не был главным автором песен — музыкальное наполнение всегда оставалось за гитаристами и продюсерами. Но он был Оззи — Оззи Осборном, человеком, который, как считают многие, создал хеви-метал в том виде, в котором мы его знаем. 22 июля пришла печальная новость о кончине фронтмена Black Sabbath. «Известия» вспоминают легендарного музыканта.

Простой парень

Прозвище Оззи Джон Майкл Осборн заработал в школьные годы — за увлечение сказкой Фрэнка Баума «Волшебник страны Оз». Пресса в 70-х окрестила его «князем тьмы», на что он с юмором отвечал, что это куда лучше, чем «идиот». В 1992 году, устав от расспросов, музыкант признался, что посещает с семьей англиканскую церковь и молится перед выступлениями. Однако в его образе всегда присутствовало что-то демонически-клоунское — безумный взгляд, широко раскинутые руки и, конечно, голос — пронзительный фальцет, переходящий в истеричный крик.

Дорога к славе оказалась для Оззи не слишком долгой. Выходец из рабочей семьи (трое сестер и два брата) родился в Бирмингеме 3 декабря 1948 года. В 15 лет бросил учебу, перепробовав множество профессий — от помощника сантехника до работника скотобойни. В 17 лет попался на краже из магазина. Штраф заплатить не смог, а отец отказался помогать, решив преподать сыну урок. В результате будущая рок-звезда провела шесть недель в печально известной тюрьме Уинсон-Грин.

Его жизнь могла пойти под откос, если бы не рок-музыка — которую тогда (да и сейчас) часто обвиняли во всех смертных грехах. Еще в школе Оззи влюбился в The Beatles. Услышав «She Loves You», он твердо решил стать рок-звездой. Помог ему в этом случайный знакомый — басист-энтузиаст Теренс Батлер (вошедший в историю под псевдонимом Гизер).

Судьбоносная путаница

В 1967 году Гизер собрал свою первую группу Rare Breed, позже переименованную в Earth. Оззи пригласили в качестве вокалиста — просто потому, что он не умел играть на инструментах. Ударные и гитару взяли на себя Билл Уорд и Тони Айомми. После курьезного случая (их перепутали с другой группой под тем же названием), музыканты решили сменить имя. Удача улыбнулась им — в кинотеатрах шел фильм ужасов «Три лица страха», который в британском прокате назвали «Черный Саббат». Вскоре Black Sabbath записывали дебютный альбом, мгновенно принесший им славу, деньги и все «прелести» шоу-бизнеса.

70-е стали золотой эпохой хард-рока, и Black Sabbath возглавили это движение. Их тяжелые блюзовые риффы, мрачные тексты и мистическая атмосфера концертов производили неизгладимое впечатление. Даже за «железным занавесом», где их музыка звучала лишь на пиратских пластинках, Оззи знал почти каждый подросток.

Личная жизнь и зависимости

Группа гремела по всему миру, собирая аншлаги — «разве что девушки не особо любили наши песни», как скромно замечал Оззи. Однако одна из них оценила и музыку, и самого певца. В 1971 году он женился на Тельме Райли, у них родилось двое детей, но брак, по словам Осборна, оказался «ужасной ошибкой». Отцом он был никудышным — даже не помнил даты рождения Луиса и Джессики. Вскоре семья распалась — а вслед за ней едва не развалились и Black Sabbath. Устав от выходок вокалиста, участники группы указали ему на дверь, и Оззи пришлось начинать сольную карьеру.

Первый же сольный альбом Blizzard Of Ozz (1981) стал международным хитом, во многом благодаря виртуозной игре гитариста Рэнди Роудса. В это же время Оззи попал под крыло Шэрон — дочери менеджера Black Sabbath Дона Ардена, которая занялась его делами, а в 1982 году вышла за него замуж. На этот раз брак оказался на всю жизнь.

Алкоголь, наркотики и эксцентричные выходки не раз ставили крест на карьере Оззи, но он всегда находил способ вернуться. Даже знаменитый случай с летучей мышью, голову которой он откусил на сцене, обошелся лишь курсом уколов. Пресса не раз хоронила его, но он снова и снова возвращался — в итоге помирившись и с бывшими коллегами по Black Sabbath.

Оззи бывал в России — впервые в 1989 году на фестивале в Лужниках, затем уже с воссоединившимися Black Sabbath. Каждый раз его встречали как родного — хотя первый визит едва не закончился скандалом (обнаружив среди подарков бутылку водки, Оззи тут же выпил ее и устроил скандал с женой — ирония в том, что фестиваль проходил под лозунгом «Рок против наркотиков»).

Последние годы

К 70 годам Осборн остепенился, отказавшись от вредных привычек. Однако врачи диагностировали у него болезнь Паркинсона, которую он списывал на последствия операции. В 2020 году добавилась эмфизема легких. Несмотря на болезни, он продолжал выступать — последний альбом «Patient Number 9» вышел три года назад.

5 июля Black Sabbath дали прощальный концерт в Бирмингеме. На сцену с ними вышли звезды металла — Metallica, Guns'n'Roses, Pantera и другие. Сам Оззи уже не мог стоять и пел, сидя на троне, украшенном летучими мышами. Никто не думал, что это будет последнее прощание. «Князь тьмы» отправился в свое последнее путешествие на Безумном Поезде.