В пятницу стартом матча между столичным «Динамо» и «Балтикой» из Калининграда откроется очередной сезон российской футбольной премьер-лиги. Впервые с 2018 года питерский «Зенит» не будет защищать титул чемпиона – в прошлом году после многолетнего лидерства победу в турнире праздновал «Краснодар». Их противостояние станет главной интригой предстоящего первенства, однако не менее интересно наблюдать, смогут ли московские клубы – «Спартак», «Динамо», ЦСКА и «Локомотив» – вмешаться в борьбу за чемпионство. Ожидается жаркая схватка и в нижней части турнирной таблицы, где две команды сохранили прописку в элитном дивизионе не по спортивным заслугам.

Гонка за золотом

На протяжении шести лет подряд «Зенит» не оставлял конкурентам шансов на золотые медали. Однако в весенней части сезона-2023/24 команда Сергея Семака с трудом удержала титул, опередив «Динамо» лишь в последнем туре благодаря ошибкам москвичей.

В прошлом чемпионате петербуржцы начали уверенно, но после травмы ключевого игрока Максима Глушенкова сдали позиции и уступили лидерство «Краснодару». Южный клуб благодаря 11-матчевой победной серии вышел вперёд, затем немного сбавил, но в финале турнира сумел сохранить преимущество и впервые в истории стал чемпионом.

Летом «Зенит» серьёзно усилился, подписав бразильского полузащитника Жерсона и аргентинского защитника Романа Вегу. «Краснодар» тоже не стоит на месте – команда сохранила костяк чемпионского состава и приобрела двух бразильцев из французской лиги: защитника Жубала из «Осера» и хавбека Дугласа Аугусто из «Нанта». В ближайшее время ожидается переход уругвайского полузащитника Гаэтана Перрена, также выступающего за «Осер».

Ходят слухи о возможном уходе в Европу лидера «Краснодара» Эдуарда Сперцяна, но даже в этом случае у команды есть перспективный Данила Козлов, подписанный год назад.

— Оба главных претендента на золото в прошлом сезоне сохраняют статус фаворитов, — отметил в разговоре с «Известиями» экс-полузащитник «Краснодара» и «Зенита» Максим Деменко. — Они не только удержали основы, но и грамотно усилились. Стабильность состава, тренерского штаба и руководства – их главный козырь. Остальным командам сложнее: «Динамо» и ЦСКА сменили тренеров, которым нужно время на адаптацию. «Спартак» и «Локомотив» сохранили наставников, но пока не видно серьёзных приобретений, способных вывести их в борьбу за медали. Хотя любой из московских клубов может преподнести сюрприз.

«Спартак» продлил контракт с Деяном Станковичем на улучшенных условиях, несмотря на весенний спад, когда команда, боровшаяся за титул, опустилась на четвёртое место после крупных зимних трат.

Пока серьёзных усилений у красно-белых нет – единственным новичком стал 34-летний нападающий Антон Заболотный, перешедший из обанкротившихся «Химок». Этот трансфер вызвал скепсис у болельщиков, хотя игрок уже доказал свою полезность в «Сочи», ЦСКА и «Химках», где внёс значительный вклад в сохранение прописки в РПЛ.

Московское «Динамо» громко заявило о себе, назначив главным тренером Валерия Карпина, который продолжит работу со сборной России. Это решение вызвало недовольство других клубов, обвиняющих бело-голубых в нечестном преимуществе при переговорах с игроками. Пока команда подписала защитника Максима Осипенко из «Ростова» и форварда «Крыльев Советов» Ивана Сергеева, за которого боролись «Зенит» и «Спартак».

ЦСКА провёл отличную весну, поднявшись на третье место и выиграв Кубок России, но затем неожиданно потерял тренера Марко Николича, перешедшего в греческий АЕК. На замену армейцы оперативно нашли Фабио Челлестини, экс-наставника «Базеля», который уже дебютировал с победой в Суперкубке над «Краснодаром» (1:0).

«Локомотив» сохранил тренерский штаб и усилился двумя форвардами – Николаем Комличенко из «Ростова» и Александром Руденко из «Химок». Правда, трансфер аргентинца Лукаса Веры сорвался в последний момент. В прошлом сезоне «железнодорожники» ярко начали, но сдали во втором круге, финишировав шестыми. Тем не менее, руководство клуба заявляет о амбициях на попадание в тройку.

— Все четыре московские команды могут как претендовать на медали, так и провалиться, — считает экс-нападающий «Локомотива» и «Динамо» Дмитрий Булыкин. — У них меньше стабильности, чем у «Краснодара» и «Зенита», но смена тренеров иногда даёт свежий импульс. А «Спартак» и «Локомотив» могут выиграть за счёт того, что их наставники уже хорошо знают команды.

Борьба за выживание

Это межсезонье стало одним из самых сложных в истории российского футбола. Два клуба, вылетевших по спортивному принципу, остались в РПЛ. «Пари НН» занял место «Химок», лишённых лицензии из-за финансовых проблем.

«Оренбург» избежал понижения лишь неделю назад из-за скандала с «Торпедо». Московский клуб, занявший второе место в первой лиге, лишился права на повышение после задержания его руководства по подозрению в подкупе судей. РФС отправил «автозаводцев» обратно в ФНЛ, а их место в РПЛ досталось «Оренбургу», которому теперь срочно нужно усиливать состав.

Кроме того, в элиту вернулась «Балтика» из Калининграда. В зоне риска могут оказаться «Крылья Советов», сократившие бюджет и обновившие состав, а также «Ахмат», с трудом сохранивший прописку через переходные матчи с «Уралом».

Интересны перспективы прошлогодних дебютантов – махачкалинского «Динамо» и тольяттинского «Акрона». Дагестанцы, имея самый скромный бюджет, за счёт грамотной селекции и самоотдачи заняли 11-е место. «Акрон» тяжело стартовал, но после подписания Артёма Дзюбы закрепился в середине таблицы. Сохранив лидера, клуб имеет хорошие шансы избежать вылета.

Чемпионат продлится 30 туров и завершится 17 мая 2026 года. Команды, занявшие 13-е и 14-е места, сыграют стыковые матчи с клубами первой лиги, а 15-я и 16-я команды покинут РПЛ напрямую.