Каждый год 29 июля в США празднуют создание Национального аэрокосмического агентства — NASA. В 2025 году торжественная дата выпадает на dnjhybr. «Известия» вспоминают ключевые достижения ведомства и делятся любопытными деталями его работы.

Как появился День рождения NASA

NASA было основано 29 июля 1958 года после подписания президентом Дуайтом Эйзенхауэром Закона о национальной аэронавтике и космических исследованиях. Этот документ ознаменовал начало новой главы в освоении космоса Америкой.

Поводом для создания агентства стал так называемый «спутниковый кризис» — запуск СССР первого искусственного спутника в октябре 1957 года. Успех Советского Союза в космической гонке заставил американское правительство действовать оперативно.

Первым директором NASA назначили Томаса Кита Гленнана. Вначале организация располагала скромными ресурсами — всего четыре лаборатории и менее сотни сотрудников. Однако уже в феврале 1958 года США вывели на орбиту свой спутник, а через год объявили о наборе астронавтов для программы Mercury.

С 1959 по 1963 год состоялось восемь запусков: два с животными и шесть пилотируемых. Первым американцем в космосе стал Алан Шепард в мае 1961 года — его суборбитальный полет продлился всего четверть часа.

Следующей важной вехой стала программа Gemini (1965–1966), в рамках которой впервые состыковались два космических аппарата. Астронавт Эдвард Уайт совершил выход в открытый космос, отстав от советского космонавта Алексея Леонова лишь на два месяца.

Самым амбициозным проектом NASA оказалась лунная программа Apollo. Для нее создали мощнейшую ракету Saturn. Первая попытка закончилась трагедией — во время наземных испытаний «Аполлон-1» взорвался, унеся жизни экипажа. Это отложило миссию почти на два года.

Однако в 1969 году «Аполлон-11» успешно достиг Луны. Нил Армстронг и Базз Олдрин стали первыми людьми, оставившими следы на лунной поверхности. Впоследствии NASA организовало еще пять экспедиций к спутнику Земли.

В 1975 году состоялся знаковый советско-американский проект «Союз – Аполлон». Корабли состыковались на орбите, а их экипажи провели вместе 46 часов, несколько раз переходя с корабля на корабль.

Этот исторический момент назвали «рукопожатием в космосе». Он способствовал снижению напряженности между сверхдержавами и заложил основы для создания МКС.

После Apollo NASA сосредоточилось на разработке многоразовых шаттлов. Всего построили шесть таких кораблей, которые совершили 135 полетов (1981–2011) вместо запланированных 600.

Сегодня в NASA трудятся около 18 тысяч сотрудников. Годовой бюджет агентства в 2024 году составил $24,8 млрд.

Любопытные факты о NASA

К празднику «Известия» подготовили подборку занимательных фактов об американском космическом ведомстве.

С 1968 года главный космический центр NASA расположен на острове Мерритт (Флорида). Однако лишь 9% территории отведено под космодром — остальное занимает заповедник. Из-за этого сотрудникам часто приходится сталкиваться с дикой природой, особенно с аллигаторами, облюбовавшими взлетные полосы и парковки.

В Космическом центре Кеннеди находится уникальное здание вертикальной сборки. Построенное в 1966 году, оно стало крупнейшим в мире по внутреннему объему — свыше 3,6 млн м³.

Из-за огромных размеров и влажного климата внутри здания начали образовываться облака. Для решения проблемы инженеры создали специальную вентиляционную систему весом 10 тысяч тонн.

В 1995 году запуск шаттла Discovery отложили на два месяца из-за дятлов, повредивших теплоизоляцию топливного бака.

Ранее «Известия» писали о российском Дне космонавтики и его традициях.