NASA представило фотографии лунного кратера, возникшего в результате падения второй ступени ракеты Falcon 9 от SpaceX. Размеры углубления — примерно 18 метров в диаметре и до трех метров в глубину. Данные были обнародованы 18 августа на сайте организации.
«Кратер образовался 5 августа, когда верхняя ступень SpaceX Falcon 9 ударилась о поверхность после запуска миссии Firefly Blue Ghost 1 в январе 2025 года», — говорится в публикации.
Снимки получены 11 и 12 августа аппаратом Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). На поиски места удара у ученых ушло примерно шесть суток. На фотографиях заметны светлые и темные полосы, расходящиеся от кратера. Эти лучи сформированы поверхностной пылью и обломками пород, долгое время подвергавшимися влиянию солнечного ветра, галактических космических лучей и микрометеоритных бомбардировок.
Съемка под разными углами позволила рассмотреть кратер в разных условиях освещения и точно установить его габариты. Для обнаружения места падения потребовались совместные усилия специалистов NASA и независимых астрономов. Сначала траекторию ракеты вычислили астрономы-любители, опираясь на открытые данные. После этого Центр изучения околоземных объектов NASA, действующий в рамках программы планетарной защиты, использовал случай для тестирования алгоритмов прогнозирования столкновений.
Как отмечают в NASA, темные зоны — это пыль и горные породы, длительное время облучавшиеся солнечным ветром, космическими лучами и микрометеоритами. Светлые участки сложены более молодым веществом, поднятым из недр в результате удара.
7 августа южнокорейский лунный орбитер Danuri зафиксировал кратер, образовавшийся после падения верхней ступени Falcon 9. Изображения демонстрируют изменения рельефа и следы выброшенного грунта. Эти данные планируется сравнить с наблюдениями американского зонда LRO в рамках международного партнерства.
6 августа NASA и Европейская южная обсерватория подтвердили падение верхней ступени ракеты SpaceX на Луну. Инцидент классифицируется как случайный. Представительница NASA Келси Янг заявила, что происшествие позволит исследователям лучше понять подобные события.
В свою очередь, ведущий научный сотрудник Института космических исследований РАН Натан Эйсмант 5 августа сообщил «Известиям», что неожиданные удары космических объектов о Луну не являются чем-то уникальным и не несут угрозы для жителей Земли. Специалист отметил, что аналогичные события уже встречались в истории освоения космоса.