Исследователи определили, что первая в истории окаменелость динозавра, найденная в Антарктиде, относится к титанозавру — группе самых больших наземных существ на Земле. Об этом 1 июля рассказал журнал Live Science.
Справка «Известий»Фрагмент позвонка древнего гиганта возрастом 82 миллиона лет был обнаружен геологом Британской антарктической службы Майком Томсоном еще в 1985 году в ходе экспедиции на остров Джеймс-Росс. Однако на протяжении более четырех десятилетий ученые неверно считали, что эти останки принадлежат доисторической морской рептилии. Применение компьютерной томографии высокого разрешения в новом исследовании дало возможность изучить внутреннюю структуру окаменелости и безошибочно установить ее связь с длинношеими зауроподами.
Этот титанозавр жил в позднемеловую эпоху, когда антарктический континент еще был частью единого массива с Южной Америкой и зарастал умеренными лесами. Из-за экстремально южного положения эти животные существовали в условиях круглосуточных сумерек на протяжении зимнего сезона. Авторы работы полагают, что наличие столь крупных особей на материке служит доказательством того, что Антарктида служила миграционным путем из Южной Америки на территорию современной Новой Зеландии в пределах суперконтинента Гондвана.
Пол Барретт, палеонтолог из Музея естественной истории в Лондоне и первый автор исследования
На континенте, скорее всего, будет обнаружено еще много динозавров. Поскольку изменение климата приводит к отступлению льда, мы действительно можем найти новые свидетельства этого прошлого биоразнообразия.
Кроме титанозавра, на ледяном материке ранее находили окаменелости некрупных травоядных, бронированных анкилозавров и двуногих хищников, например, Imperobator. Несмотря на расширение представлений о древних экосистемах региона, палеонтологам предстоит сделать еще много открытий.
Интернет-портал Infobae 29 мая проинформировал об открытии нового вида динозавров, которые напоминают пернатых. Находка была сделана в аргентинской провинции Санта-Крус. Хищный ящер получил название Kank australis и входит в семейство уненлагий. Исследователи отметили, что отличительными чертами вида стали конические зубы и характерные приподнятые когти на ступнях, что выделяет его на фоне родственных велоцирапторов, обитавших в Северном полушарии.