Специалисты из Японии заявили, что в пробах, доставленных с астероида Рюгу, обнаружены все нуклеиновые основания, необходимые для формирования ДНК и РНК: аденин, гуанин, цитозин, тимин и урацил. Данное достижение укрепляет теорию о возможной роли астероидов в доставке на нашу планету органических соединений, сыгравших ключевую роль в возникновении жизни. Об этом информировал 17 марта портал Phys.org.
Пробы вещества астероида Рюгу были получены японской станцией "Хаябуса-2" в 2020 году в ходе миссии, осуществленной на дистанции примерно 300 миллионов километров от Земли. Каждая из двух доставленных капсул содержала всего 5,4 грамма материала, но его изучение выявило присутствие полного комплекта нуклеобаз, являющихся строительными блоками молекул ДНК и РНК. Ранее, в 2023 году, в этих образцах уже был идентифицирован урацил — одно из четырех оснований РНК. Актуальное исследование доказало наличие всех пяти основных нуклеиновых оснований.
Руководитель научной работы, биохимик Тошики Кога, отметил, что это открытие не говорит о наличии жизни на самом астероиде. Оно, скорее, демонстрирует, что подобные примитивные небесные тела могли производить и сохранять молекулы, критически важные для химических процессов, связанных с зарождением живых систем.
Особое внимание ученых привлекла обнаруженная взаимосвязь между содержанием нуклеобаз и аммиака в образцах. Это может свидетельствовать о ранее неизвестном механизме их формирования в материи ранней Солнечной системы. Полученные данные поддерживают гипотезу, согласно которой углеродистые астероиды могли участвовать в становлении пребиотической химии на Земле.
Как отмечают эксперты, эта находка в сочетании с более ранней информацией, полученной с астероида Бенну, позволяет глубже осознать, какие именно органические вещества способны возникать в условиях предбиологического синтеза в космосе. Астробиолог Сесар Менор Сальван пояснил, что речь не идет о возникновении жизни за пределами Земли, однако становится понятнее химический потенциал астероидов. Новые сведения способствуют восстановлению картины ранних химических этапов эволюции Солнечной системы и предоставляют важные ключи к пониманию механизмов образования молекул, без которых невозможно было бы появление жизни на нашей планете.
Ранее издание Phys.org информировало, что международная команда астрономов нашла одну из наиболее примитивных по химическому составу звезд — объект второго поколения, сформировавшийся вскоре после появления самых первых звезд во Вселенной. Обнаруженная в карликовой галактике Пиктор II, она дает уникальную возможность напрямую исследовать процессы формирования химических элементов на ранних этапах космической истории.