15 июля 1975 года стало знаковым днём, когда СССР и США, преодолев идеологические разногласия, показали миру, что исследование космоса может объединять даже самых ярых соперников. Историческая стыковка кораблей «Союз-19» и «Аполлон» ознаменовала новый этап в отношениях сверхдержав. Журнал «Известия» восстановил хронологию событий.
От земной разрядки к космическому сотрудничествуВ 1970-х годах, после достижения военно-стратегического равновесия между Советским Союзом и США, конфронтация постепенно сменилась диалогом. Стороны обсуждали сокращение ядерных арсеналов, развивали научные и культурные связи, организовывали спортивные состязания. Генсек Леонид Брежнев и президент Ричард Никсон встречались как союзники, рассуждая о снижении международной напряжённости. Казалось, эпоха холодной войны подошла к концу, уступив место мирному взаимодействию. И если на Земле разрядка уже началась, логичным продолжением стало её распространение на космическую сферу.
Мысль о сотрудничестве за пределами Земли витала в воздухе задолго до начала космической эры. Ещё в 1950 году американский писатель Фредрик Браун выпустил повесть «Медовый месяц в аду», где советская лётчица и американский пилот совместно спасали человечество на Луне. А в романе Мартина Кэйдина «В плену у орбиты» (1964) астронавт США оказался в критической ситуации — на его корабле закончился кислород. К счастью, рядом оказался советский «Восток», экипаж которого пришёл на помощь. Интересно, что предисловие к советскому изданию книги написал космонавт Герман Титов.
Предложение о реальной стыковке на орбите поступило от главы NASA Томаса Пейна, который вёл переписку с президентом Академии наук СССР Мстиславом Келдышем. Советская сторона поддержала эту инициативу.
Первые переговоры между специалистами двух стран прошли в Москве в октябре 1970 года. Главной темой обсуждения, которое велось без излишней секретности, стало согласование систем сближения и стыковки кораблей. Не менее сложной задачей было обеспечить синхронный выход на орбиту с одинаковыми параметрами высоты и наклонения. Различия в компьютерных системах и единицах измерения (американцам пришлось перейти с футов и фунтов на метрическую систему) потребовали долгих консультаций. В итоге высоту полёта установили на отметке 225 км, а наклонение — 51,8°, что соответствовало расположению Байконура. Для решения технических вопросов создавались совместные группы с руководителями от обеих стран. В процессе работы даже разработали специальный англо-русский словарь технических терминов. Споры возникали по разным поводам: кто первым отправится в космос, над чьей территорией произойдёт стыковка, на каком корабле состоится первая встреча. В результате договорились, что американцы первыми посетят советский корабль, а символическое рукопожатие произойдёт при пролёте над Москвой.
Американская сторона считала свой корабль более совершенным. Действительно, СССР в тот период сосредоточился на развитии орбитальных станций, а корабли выполняли второстепенную роль. Однако условия на «Союзе» приятно удивили гостей. Во-первых, система воздухообмена работала эффективнее. Во-вторых, туалет, работающий по принципу пылесоса, оказался удобнее аналогов на «Аполлоне». Неудивительно, что на МКС сегодня используются именно советские разработки в этой области.
Помимо тёплых встреч, экипаж провёл серию научных экспериментов. Кубасов фотографировал солнечную корону, а «Аполлон», оказавшись на линии Солнца, имитировал затмение. Это позволило исследовать ранее недоступные участки солнечной атмосферы. Также изучались процессы кристаллизации алюминия, вольфрама, германия и кремния в условиях невесомости. Леонов и Кубасов наблюдали за поведением порошкового алюминия в космосе.
Почти 48 часов «Союз» и «Аполлон» находились в состыкованном состоянии, превратившись в единую лабораторию. Экипажи четыре раза посещали друг друга, но впереди ждала не менее ответственная операция — расстыковка и повторное соединение, на этот раз с «Союзом» в роли активного участника. После успешного завершения манёвра корабли ещё три часа оставались соединёнными, а затем окончательно разошлись. Однако дружба между космонавтами и астронавтами сохранилась на долгие годы.
Наследие орбитального рукопожатияВ обеих странах участников миссии встречали как национальных героев. Они общались с лидерами государств — Брежневым и Фордом, делились опытом с учёными, демонстрируя миру успешный пример взаимодействия. Миллионы людей восприняли это событие как гарантию мирного сосуществования и отказ от ядерной угрозы. Более яркого символа разрядки сложно было придумать.
С тех пор контакты между космонавтами СССР и астронавтами США стали регулярными. Следующая стыковка кораблей разных стран произошла спустя 20 лет, в июне 1995 года, когда «Атлантис» состыковался с российской станцией «Мир». Современные версии стыковочных узлов, производимые в России, позволяют взаимодействовать с аппаратами различных стран. Несмотря на политические разногласия, профессионалы космической отрасли всегда сохраняли взаимное уважение и интерес к совместной работе. Даже сегодня, в условиях непростых отношений между Россией и США, сотрудничество на МКС продолжается. Решение глобальных задач — таких как исследование дальнего космоса, полёт на Марс или создание новой орбитальной станции — возможно только при объединении технологий и опыта двух ведущих космических держав.
Автор — заместитель главного редактора журнала «Историк»